取胜利的意志。

    我记得在1941年7、8两月艰苦的日子里，各集团军司令员、各兵团指挥员和政治工作人员不断向方面军军事委员会报告，他们简直被志愿者包围起来了。那些未能被正式送进部队的人，常常成为某种“地下”战士。指挥员常在战斗最激烈的时刻突然发现他的人多起来。

    他们是从哪里来的呢？原来，那些因年龄因素而不能被征入伍的少年和老头捡了牺牲者的武器后，同红军战士一起冲击。正如法律家和外交家常说的那样，他们成了事实上的战士。尔后，一个个代表团便来问指挥员：新手们已表现出是个勇敢的士兵，能否把他们留在我们那里？于是只好在“法律上”承认这些志愿者，按一整套手续把他们记入连花名册。

    步兵第45师师长加夫里尔·伊格纳季耶维奇·舍尔斯秋克将军曾对我说过一个那样的志愿者。

    在进行夺取马林市战斗时，奥列夫斯克区拉采沃村中学十五岁的学生廖尼亚·齐巴尔缠上了他那个师的一个步兵连。战士们收留并爱上了这个温柔而又机灵的小鬼，总让他离前沿远一些，离厨房近一些，他便在那里快乐地帮炊事员干活。有一天，这个连发起冲击后，敌人一挺机枪突然从翼侧开火，挡住了他的进路。就在这时，卧倒的战士们看到了一个小小的身影：有一个少年正紧贴着地面向机枪爬去。他藏在离法西斯机枪手仅几步远的小丘后。小鬼利用他们的注意力已被吸引到其他方向的机会，站起身来投了一颗手榴弹。机枪哑了，全连一齐发起冲击。战士们跑到小伙子身边，他受伤了。

    “他们向我报告了这件事。”将军笑了笑。“我当然把收留小鬼的连司务长骂了一顿，可是他却有他的一套：‘将军同志，他是个英雄哪，我们的廖尼卡！’我也于心不忍，就准许把小伙子留在连里了……”

    看来，周围城市和村庄的男、女学生也都一心想着怎样才能到前线去。当然，人们不放他们走。可是许多人克服了一切障碍，和自己的父兄并肩参加了战斗。

    第26集团军司令员科斯坚科将军曾呈请上级授予女卫生员、基辅兵工厂锻工的女儿斯克沃尔钦斯卡亚勋章。这位十六岁的女共青团员千方百计到了骑兵第14师。集团军司令员报告，这位年轻的女爱国者从敌火下救出了几十名受伤的指战员。

    我在自己的一本旧笔记本里发现了一则简短的札记：“1941年8月12日。科尔孙区佩什基村。女庄员亚历山德拉·卡尔波夫娜·索布琴科从死亡中救出我十四名军人。”这则言简意赅的札记使我想起了在那严酷的岁月里曾经使我由衷激动的事。8月上半月，在科尔孙地域作战的我军被打退了，当时在佩什基村旁田野上还留下受伤的十二个红军战士和两个指挥员。女庄员亚历山德拉·索布琴科看到了这一情景。当时她二十二岁或二十三岁。她虽然很知道自己冒着生命危险，但还是把所有伤员都转移到自己的农舍。法西斯分子冲进村了。夜里，亚历山德拉又把全部伤员转移到安全地点。要在驻满了法西斯军队的村里藏匿和护理受伤的苏军士兵，是极端困难的一件事。这位年轻的妇女经受了多少忧虑和不安啊！况且，警宪人员很快就进村替换了那些后勤分队的士兵，他们使用警犬到处搜索。但他们始终没找到这个地下医院。不久，第26集团军赶走了敌人，亚历山德拉·卡尔波夫娜把自己保护的人转交给了我军医务人员。

    乌克兰共产党中央委员会和共和国政府高度评价基辅保卫者们的英雄气概。8月17日，他们对战功卓著的部队和兵团全体人员表示感谢，并授予他们荣誉红旗。第二天乌克兰首都劳动者代表来到前线，以便在隆重气氛中授旗。

    基辅举行了有军队党组织代表参加的全市党的积极分子大会。积极分子的决议激励基辅保卫者们去建立新的英雄业绩。