;的爱国高潮。

    徐世昌急了，他躲在总统府的密室中，但总统府外的呼声和滚滚爱国热潮他听到了，也觉察到了。他的秘书长吴笈荪在身边出出进进像一只圈在铁笼子里的狐狸。他想了好几条为徐世昌解困的办法，但全被自己推翻了--他想让徐世昌对待学生运动惩处quot;再严quot;些，可是，他也看到了后果，高压政策只能激起更大的民愤；--他想建议大总统挺起胸来，破釜沉舟，命令在巴黎的代表挺起胸来，拒签那个不公平条约。可是，徐世昌何尝有这个心胸和胆识，何况，他背后还有几个强大的帝国主义国家，他们的刺刀已经压在他的脖子上，而徐世昌又不是一个不怕死的汉子。吴笈荪进不得也退不得。他团团转了许久，才说：quot;菊帅，目前形势，非做

    让步不可了。quot;

    quot;怎么让步?quot;徐世昌扬起脸问。

    quot;该做让步。quot;吴笈荪说：quot;把巴黎代表调换一下，表示一种惩处。quot;

    quot;能行吗?quot;

    quot;可以缓和激烈情绪。quot;

    徐世昌默默地想了想，然后说：quot;我要同芝泉商量一下。quot;

    段祺瑞没有政权和军权了，但他却控制着国会，国会控制着对外签约权。因而，段祺瑞依旧是实权派。徐世昌找到段祺瑞，段祺瑞也看到了国人的爱国热情，生怕自己成了国人的共同敌人，便说：quot;菊帅以大总统名义决定吧。以减缓政府与民众的矛盾为目的。我想，国会和各方都会答应的。quot;

    段祺瑞点头了，徐世昌作了个quot;让步quot;的决定：6月16日，北京政府决罢免外交总长和巴黎谈判代表曹汝霖、章宗祥、陆宗舆三人的职务。然而，十二天之后，即6月28日下午3时，中国的代表仍然奉命要他们在巴黎的凡尔赛宫协约国对德和约上正式签字。消息传到中国留法学生和爱国华侨那里，他们聚集包围了中国代表团公寓，坚决阻止中国代表前往签字。这样，终于使出席巴黎和会的中国代表陆征祥等迫于压力而违命拒签和约。事后当国人质问政府时，徐世昌还假惺惺地发了通电，辩解一番说：

    ......此时内审国情，外观大势，惟有重视英、美、法、日各国之意见，毅然和约签字，以维持我国际之地位。惟我国内舆论，坚拒签字，如出一辙，在人民昧于外交情形，固亦在意计之中，而共和国家，民为主体，总统以下，同属公仆，欲迳悖情处理，既非服从民意之初象，欲以民意为从违，而熟筹利害，又不忍坐视国步之颠踬。

    徐世昌表达了自己十分矛盾的心情。一方面他想以此求得国人的谅解。另一方面，他又根据专任参战督办和段祺瑞的quot;呈请quot;，以大总统名义奖叙所谓quot;参战勋绩最著人员quot;，褒其quot;或识烛几先，力排众议；或同心赞助，懋著勋劳quot;。这些被褒奖的人中，就有曹汝霖、章宗祥、陆宗舆三个人。

    徐世昌大总统所作所为，在国人中引起一片哗然。