关系之外，却只有一年三节二两薄银的节礼，而且在学问上徐世昌还常常流露出自傲。张之万是个没有把徐世昌放在心上的人，顶个quot;师quot;名而已，李鸿藻早已态度明朗，要他不可quot;虚矫过人quot;，他们谁也不会成为他上青云的阶梯。徐世昌感到自己的前程暗淡了。quot;哀!高攀无门，安于现状吧!quot;可是，他又有些儿不甘心。

    人的自安是有限度、有条件的，这其间还有个相比。徐世昌心不甘的是，许多同年都高升了，有的人能耐比他差得明显，也高升了；查查翰林院的历史，几乎没有一个翰林能坐九年的冷板凳。他心里极不平衡，他还是想找个高枝攀缘。于是，他在他的quot;关系网quot;上，梳头发似的一遍又一遍地梳找。他终于找到一个可攀的人物--袁世凯!quot;好，袁慰庭是我开裆裤时的朋友，他会助我一臂的。回京后去找他。quot;

    袁世凯，河南项城人，幼年随从叔父袁保恒(在河南开封任帮办赈务)寄居开封城内，与徐世昌家邻近。徐世昌比袁世凯大四岁，相处甚得，为总角之交。袁保恒在开封病故之后，袁世凯便回到项城。袁世凯是个读书不上进、文章做得不好的人，但却很会活动，竟在地方联合一些读书人，组织起一个文社，终日谈文说法，颇有些影响。此时，徐世昌已在淮宁县署里做了塾师，听到童年朋友做了文社社长，便专程去访。二人再次见面，畅谈十分投机，尤其对于反对八股文，所见完全一致。不久，徐世昌要进京乡试，袁世凯得悉他盘费不足，还资助了他一些钱。

    袁世凯在乡里两次应quot;童子试quot;，都没有考中，盛怒之下，把自你的腿，翰林院那个椅子，我劝你还是别坐了吧，另找个去处。quot;

    徐世昌只想找个靠山，是不是出翰林院，却是没有去想。袁世凯开门见山让他走出翰林院，他心里一慌，不知如何是好?望着他这个犹豫不决的神态，袁世凯又说：quot;菊人兄，仕途不光是从科第起步，我没有功名，连捐的功名也没有，我不是照样在仕途上腾达么。什么问题呢?就是形势。现在的世界，是战争的世界，一场出生入死，相抵于十年寒窗，甚至超过十年寒窗。菊人兄丢下文章吧，和我一道来练军。走武这一条道，去发展自己。quot;

    袁世凯说得振振有词，徐世昌听得津津有味，就像当年袁世凯在项城老家办文社，反对八股文章那样，徐世昌觉得他说得quot;有理quot;，见解十分新鲜；再加上他自己的升腾又是个活典型，使徐世昌更加信服。不过，他还是实事求是地说：quot;慰庭，你的意见无疑是对的。朝中大臣也有未通过科考上来的；考取进来的人士，也并非个个才华超人。我相信还有个机遇，是不是还可以说叫运气?话又得往实处说了，我弃文倒容易，不到翰林院就完了；但从武怎么从?让我跟你去练新军，我能干什么呀?quot;徐世昌感到军中没有他的位置。军中的位置他干不了。

    袁世凯笑了。quot;这你就有点儿书呆子气了。凭着你的满腹才华，还有干不好的事?quot;

    徐世昌莫可奈何地冷笑。

    袁世凯又说：quot;只要你老兄放下架子，别骂我轻文重武，别说我降了你的身价，我这练兵处有你干的事。quot;

    袁世凯小站练新军的时候，国中还是流行着浓浓的quot;重文轻武quot;气氛，徐世昌随袁世凯练新军，等于弃文从武，思想上还没有转过弯子来。所以，袁世凯谈得极兴致时，他还是冷笑。笑了一阵，才问：quot;你说说看，要我干些什么?quot;

    袁世凯倒是被问愣住了。quot;是的，徐菊人毕竟是进士出身，是有资历的翰林，到练军处于什么事呢?