分工作，并无实职，充其量算个等官的官。徐世昌不想降格外放了，安心在翰林院坐着冷板凳等机会，可却又无事可做，便不免想一些别的门路。结果探听到京郊定兴县有一位现任江苏巡抚的鹿姓大户人家，拟聘塾师课两个幼小儿子，聘资尚丰，徐世昌便以翰林之显赫招牌前往应聘，不仅甚受鹿氏崇敬，酬谢亦相当可观。徐世昌不必求叔父补助了，且有人了安身处，不久把家眷也迁往定兴，算是有了稳定生活。

    1896年(丙申)，徐世昌的母亲刘氏在河南开封病逝。旧时病丧制度，父母殁，儿子和承重孙(长房长孙)要谢绝人事，解除官职守孝在家二十七个月。徐世昌只好离开北京，回河南守制。

    --母亲仙逝了，徐世昌万分悲痛，归葬途中，悲泪忆起往事，痛不欲生。

    母亲是清季桐城派古文家刘大魁的后代，知书达理，心胸开阔，可惜20岁刚过便寡居守节，和公婆一起在开封城内双龙巷教养两个幼子，但却十分严格，盼望儿子成人成才。世昌、世光蒙童时，母亲便是老师。刘氏教子每至深夜。世昌总忘不了母亲的严慈，最令他记心的一件事是吃糕。

    那是父亲去世不久，家境日渐困难。刘氏省吃俭用，尽心照顾孩子。一天，世昌、世光读书饿了，向母亲要吃的。母亲便从厨中拿拙三块糕放在儿子面前，有意试探一下儿子们的心地。结果，世昌先伸手拿了两块，世光一见糕只剩一块了，素性抱头大哭大闹起桌刘氏见两个儿子为糕相争，勃然大怒，说：quot;你们从小就兄不友，弟不恭，长大了怎么办呢?quot;说着，从儿子手中夺回糕掷在地上。quot;谁也不许吃，都跪下好好想想。quot;

    兄弟俩瞪着眼睛跪在地上。好久，世昌才开口。quot;娘，是我错了，我不该先拿两块糕。你饶了弟弟吧，只罚我自跪好了。quot;

    刘氏这才收了气，让两个儿子站起来，重新为他们准备了糕点。从此之后，兄弟二人再不敢争食、争东西。

    离开官场，守制在家，徐世昌到觉得轻松了，每日除看看书外，便是静心回忆自己走过的四十年人生路，尤其是十年的官场路。徐世昌是光绪八年(1882)壬午科北京乡试中举的，四年后，光绪十二年(1886)丙戊科中进士，入翰林院，三年考满，授职编修。屈指算算，官场生涯可不是十年有余了。当初，徐世昌和所有的学子一样，诚心把自己十年寒窗所学的本领都quot;货与帝王家quot;；进入翰林院，他觉得报效有门了，便拼着能耐，想干出点业绩，自然，也梦寐着飞黄腾达。可是，凭着那满腹才华，凭着那一腔热忱，梦也不曾梦见会在冷板凳上一坐便是九年!quot;人生苦短，有几个九年岁月容得虚度呢?quot;人，别的本领也许各有长短，但在回望自己走过的道路时，那种敏锐程度却大体上是相一的。璁样渡过的难关，怎样摔倒的?祸兮福兮，总会明明白白。在离开纷乱的官场，在守制于清静的老屋里，徐世昌平心静气，给自己官场上的每一步作出锚定和评论，他从浑浊中走向清白，从自信中走向悔恨，从冷板凳上去体味quot;冷板凳quot;的甘苦。他忽然明白了，在官场上混迹，并不完全凭着本领，或可说根本就不是凭着本领，凭的是靠山，凭的是人缘，凭的是有机遇。quot;若有一群人抬举你，若你的顶头上司器重你，或你上司的上司青睐你，你准会青云直上，而且会连连升级；若没有这些，哪怕你学富五车，才高八斗，你去坐你的冷板凳好了。quot;

    徐世昌叹息了，quot;靠山是那么容易找的吗?祖宗没有给留下根基，自己又失于此招，靠谁呢?quot;进士及第之后，徐世昌曾经拜过两个人为师，一个是翰林院掌院学士李鸿藻，一个是军机大臣、东阁大学士张之万。可是，除了师生