现出来了。熊希龄组阁之初，是建议梁启超作财政总长的，袁却狠狠地摇摇头，熊只好自兼；熊兼财长了，袁心中不悦，便把财政上的困难事通通推到他面。熊无力应酬，提出quot;裁兵节饷quot;，将全国陆军减为20个师，以解财政之急。而袁世凯的心腹，陆军总长段祺瑞却拍着桌子大骂：quot;本总长职权所在，你有什么资格裁我的军?quot;熊希龄兼着这样艰难的财长，而袁世凯的秘书长、聚敛之臣梁士诒竞组织了一个控制全国铁路交通事业的quot;交通系quot;，铁路、邮电所有的收入只能由交通总长周自齐供总统quot;特别支用quot;，国务总理和财政总长不能过问。熊希龄被架空了。

    熊希龄湖南人，湖南足国民党的根据地之，袁世凯早已另眼相待了。可熊也怕乡人写他quot;卖省求荣quot;。大革命兴起时，湖南都督谭延闽曾宣布独立：；闻民党失败后，熊希龄有意保谭继续长湘，在袁面前说了谭许多好话。可是，袁世凯最后只表示：quot;祖安(谭延闽字祖安，亦叫组安)独立虽有情町原，但中央为整饬纪纲，对于盲从附乱的人，也不能不有一一番惩戒。你可以告诉他，叫他到北京来一趟，我一定免于处分，不久还另有借重之处。quot;

    熊希龄见保谭无望了，才退一步提出quot;湘人治湘quot;，主张调云南都督、湖南邵阳人蔡锷督湘。袁世凯答应了，却又反派汤芗铭去了湖南，这才引起今日总理不清自到总统府。

    熊希龄在政治斗争的手腕上，毕竟比袁世凯低了一筹，他不仅忘记了当年唐内阁推荐王芝祥为直隶都督的教训，他更没有估计透袁世凯今天在想什么?打垮国民党之后，袁世岂是决心以北洋武力统一全中国的。他知道，西南6省不是他北洋的范围，他要用武力强占。而湖南正是大西南之门户，不派兵占湖南，就无法进攻云贵两广。熊想阻止北洋兵人湘，办得到吗?!

    望着熊希龄这副呆痴的样子，袁世凯还以为他有点血性，会立即提出辞呈呢，那知这位总理十分恋栈，就是不辞这个呈。袁世凯到是着急了，他冲着他说：quot;秉三，我们是执政者了，执政天下要以天下为重。当然包括你的故乡湖南。湘人治湘，那是一种割据的局面。今天，天下统一，我们可不能有这个思想。quot;

    熊希龄眨着眼睛，没有表示可否。半天，才站起身来，说：quot;总统，我回去了。quot;

    业经平静了的袁世凯，见熊希龄不热不冷地要走，知道激他quot;功成身退quot;无望了，自己一时又想不出应急之技，便背过身，嗡声嗡气地quot;嗯quot;了一声，连个礼节性的送别也没有。

    熊希龄走了，袁世凯独自坐了好久，终于下了决心：quot;这个熊希龄，这个进步党......quot;

    1914年来了，北京城上一年留下的积雪丝毫没有减少，气候还是那么严寒，人们的起居饮食还是如旧。可是，国务总理熊希龄却坐卧不安起来。原来，在北京的报纸上，重又提出quot;热河行宫盗宝案quot;，且有渐进凶猛劲头。熊希龄不能不想到避暑山庄，不能不想到袁世凯办公桌上那一罗由前司法总长许世英写的那个查报报告。他觉得quot;大祸要临头!quot;可是，他又怀有幻想：quot;大总统表示过态度的，他说他心中有数，他说我不是那样的人。言犹在耳，他身为大总统，不会出尔反尔吧?quot;可是、报上明明又重提此事，白纸黑宇，千真万确，quot;这会是谁捣蛋呢?quot;

    报纸上关于quot;盗宝quot;的事情渐渐多了起来。有一家报纸还隐约透露出quot;乾隆折扇quot;的事，熊希龄心里慌了。quot;乾隆折扇