难为你有这副心肠。quot;又对他说：quot;你去吧。quot;

    袁克文爬起来，退了出去。

    照片的事，袁克文只是想搪塞一下老爹，应急之后再想办法。那料到此事竟弄假成真，不久，袁世凯便派最会办这种差使的账房先生符殿青带着照片和银子去南京接叶氏。

    叶氏原和袁克文有嫁娶之约，并已告知家人，今见袁家派人携礼上门迎娶，自然想到前约，便欢欢喜喜，收拾行装，随符北上。袁世凯纳妾从来都是大张旗鼓地办的，宾客满门，鼓乐喧天。那叶氏也因如此隆重而满心欢喜。没想到，quot;洞房花烛夜quot;时，新郎却不是翩翩青年，而是满面皱纹、满嘴胡须的老头，顿时大哭大闹起来。

    还是大姨太沈氏会周旋，匆匆走来，又忧又喜地对她说：quot;叶氏妹妹，别再哭了，生米已经成了熟饭，再哭也没用了。quot;

    quot;堂堂的朝廷大臣，也能干出这种事来，就不怕天诛地灭!quot;叶氏还是痛哭不已。

    quot;这岁月，天地也是向着有势有权的人的。作女人的，命就是这样，只好认了。要不，还不是拿着命去拼!quot;

    沈氏说得对，这个可怜的少女是得认了。于是，她只得顶着六姨太的名份--从此，袁氏的内宅中又多了一位哀天怨地的女子；而那位才华横溢的风流青年袁克文，陡然问也增添了无限怨恨。从此，他心志不古，不在留心仕途，宁可与三教九流为伍，只去风花雪月地鬼混。他去梨园客串《惨睹》，把建文帝演得活灵活现，有人写诗赠他：

    有脚不踏河北尘，

    此身即是建文身。

    闲僧满腹兴亡史，

    自谱宫商喝与人。

    他和梅兰芳一起同演《洛神》，梅兰芳画鸡竹相赠，克文在画上

    题诗：

    北洋之祖袁世凯

    行思画重宣和谱，

    千载梅家又见君。

    雄汉雌秦起象外，

    漫持翠帚拂青云。

    后来他流荡社会，成为和张学良、卢小嘉、张孝若并称quot;民国四公子quot;的闲士。袁世凯洪宪称帝，废长子克定太子想立他为太子时，他竞毫不含糊地写诗拒辞：

    乍着微锦强自胜，

    阴睛向晚未分明。

    南向寒雁掩孤月，

    西去骄风动九城。

    驹隙留身争一瞬，

    蛩声吹梦欲三更。

    绝岭高处多风雨，

    莫到琼楼最上层!

    最后，潦倒穷困，死于荒郊。友人送挽联评他一生说：

    天涯飘泊，故国荒凉，有酒且高歌，谁怜旧日王孙，新亭涕泗；

    芳草凄迷，斜阳黯淡，逢春复伤逝，忍对无边风月，如此江山。

    这些都是后话，一提而过。

    四

    一艘兵轮从汉口码头川则妥江而下，眨眼工夫，龟蛇二山便丢到遥远的后方去了。站在那片狭小甲板上的袁世凯，依然恋恋地举目眺望，不知是留恋那个美丽的城市，还是留恋那位暂时署理两湖总督、身为湖北巡抚的端方?袁世凯在百忙之中挤出点点时间作的这次南方之行，汉口第一站，便使他心满意足：他想把势力范围向南扩展，端方十分谦虚而又真诚地对他表示quot;一切听从宫保提调。quot;

    端方是满族大臣，也是被誉为满族quot;三大才子之一quot;的佼佼者。端方用满汉合壁的最高礼节迎接袁世凯，一口一个quot;宫保quot;地尊称他；凡袁所提，无不畅快答应。当袁知道端方新近又添了一位千金时，恭贺之外，便拱起手来，说：quot;阁下添千金