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    北京城西北大约10公里的地方，有一座名园，叫颐和园。据说从明代就开始了建园。清朝乾隆年IE(1750年)大兴土木，建成了清漪园，被称为北京著名的“三山(万寿山、玉泉山、香山)五园(畅春园、圆明园、清漪园、静明园，静宜园)”之一，是个风景十分秀丽的地方，英法联军入侵的时候遭到破坏。l888年(光绪l4年)慈禧挪用海军军费把她重建起来，改名为颐和园。后来又遭八国联军的破坏，慈禧还是不惜花费大量银两，把她再修好，作为自己静养休息的地方。颐和园分万寿山、昆明湖两大部分。万寿山的乐寿堂边上建一座德和园大戏台，专供慈禧看戏。

    现在，慈禧又想到这里来看戏了，戏班子的人忙活着准备戏，管理人员忙活着打扫卫生，太监、宫女、卫队结队成群来到这里。张勋从东北连夜返回北京，一大早便匆匆来到颐和园，等候慈禧召见。

    颐和园的金秋，别是一番风光，填满长廊的金菊，争芳斗艳；万寿山坡的枫叶，映红半天，碧澄的昆明湖，残荷恋水；所有的亭台殿阁，均在幽静中而显得多姿!德和园，那长方形的庭院，作为主楼的大戏楼，早被侍人洒扫洁净，并且洒上一层淡淡的香水；轻风拂动，重檐三层的翘角，敲击着“叮咚咚”的铜铃响，呈现出欢快!

    德和园大戏楼是和承德避署山庄的清音阁、北京故宫的畅音阁合称“中国三大戏台”的，而以德和园大戏台为最大，高二十一米，分上中下三层，底层舞台宽十七米，上下之间有天地井通连，顶部有绞车牵引，可表现升天、下凡、入地等情节。为了布景须要，舞台底部还有一口深水井和5个方形水池，可以喷射水景。南部毗连的两层，为扮戏楼，即后台。面阔七间的颐和殿，便是专供慈禧看戏的地方；被赏看戏的王公大臣只能在戏台东西两侧的廊子里。李莲英搀扶着慈禧来到颐和殿，把她扶坐在凤座上，转身要去安排“开戏”，慈禧叫住了他。

    “小李子!”“奴才在。”

    “张勋来了吗?”

    “回老佛爷，张勋午夜便到京了。”

    “怎么不见他?”慈禧很认真。”

    传他进来。”“喳!”

    李莲英站在颐和殿前廊，大声喊：“张勋进殿!”

    张勋按照常规，早在戏台东侧廊子里站着了。站在那个廊子里他还怕越了规矩——因为那是王公大臣们站的地方，他够不了这个格。忽听宣，他忙在廊子里跪倒，应一声：“张勋在!”

    李莲英愣了。照常规，赐赏看戏的人应一声“在”，已经完了。他想起自己明明大声喊的“进殿”，这不是“假传懿旨”吗!?他惊恐着转脸望望慈禧，见她不仅不怒，而且面上充满着微笑，并且对他说：“让张勋到我这里来吧。”李莲英如释重负，忙转脸，又喊一声：“张勋到颐和殿伴驾!”这一喊，整个颐和殿都惊动了!“张勋什么人?因何有此殊荣?”就连张勋自己也惊呆了：“到颐和殿?伴驾?”

    李莲英向张勋招招手，又点点头。张勋这才慌慌张张地跑过去。

    进了颐和殿，张勋双膝跪倒，头触着地，说：“奴才张勋拜见老佛爷!老佛爷吉祥!

    “起来吧。”慈禧说。“谢老佛爷。”

    “小李子，给张勋看个座。”

    张勋忙又跪倒。“奴才不敢，奴才不敢!”

    “这是看戏，又不是论政谈朝事，不必讲究这么多。”“奴才不敢，奴才不敢!”

    座倒是安置了一个，张勋却是不敢入座，他一直双手垂下立在慈禧身旁。

    张勋在慈禧面前奴才像十足，甚受慈禧欢欣。同时，也感动了李莲英——那李莲英依着慈禧魄虎威，早把满朝大臣都丢到脑后去了，他是素来自诩“见