官大三级”的。谁在慈禧面前若是小瞧了他，他一准会想着法说你的坏话。现在，张勋立在慈禧身旁，李莲英安排的“座”空在那里，也显见张勋遵重了他总管太监。所以，李莲英对张勋笑着微微点头，马上转脸来对慈禧说：“张勋在老佛爷面前不敢坐，说明张勋对老佛爷是打心眼里尽忠的。老佛爷你就给张勋一个尽忠的机会吧”“还是小李子说得对，说得对!”慈禧微笑点头，又朝张勋招招手。“那你就朝我身边站站，我也好问你个话。”

    “喳!”张勋规规矩矩地朝慈禧身边近了近。

    慈禧业经没有精神去听戏、去领略戏情了。从今年入夏起，她总觉得体力不支，腰酸、腿疼，走动走动便有点眩晕；多说几句话，便语无伦次了。太医为她诊脉时，又总是告诉她“没有病。”然而，上述感觉却日益加重。尤为明显地是，她瘦了，而且越来越瘦；那双本来就不大的眼睛，渐渐呈现干瘪，陷得也深了；额头上的皱纹几乎是一夜之间便增了几倍。如今，她坐在颐和殿中铺着软绵绵的垫子的太师椅上，可她仍感不舒服，不时地拉着李莲英的手，皱着眉，作着深呼吸。她不是在听戏，也不是在看戏，仿佛是在经历一场与病的搏斗，或者接受一场无可奈何的治疗。因而，舞台上出什么人了，说什么话了，唱什么曲文了?她一概不知。并且在开台锣鼓敲响不久，她就要离去。

    李莲英架着她，张勋偎上去想说什么，但见李莲英向他使了个眼色，他只得敛口，忙着跪倒说了一句“送老佛爷”的不伦不类的话。

    慈禧走了，离开颐和殿了。好像她只是为了把张勋拉到身边站站，作作什么应酬的仪式，而仪式完了，她便退去了。这个反常的举动，弄得随侍和赏看戏的大臣无不胡思乱想；但作为张勋，这项殊荣算是完整地得到了。所以，在慈禧走后许久，他的头还死死触着那片木板地。

    万寿山听戏之后，张勋自觉身价高了，腾达的机会也到了。所以，他没有急忙返回东北，仍留在京城。他想等待“懿旨”：“说不定那一刻老佛爷便会再升升我的官!”他住了几天，没有消息。他想去找找总管太监李莲英，可又无理由进宫。他想李莲英会来找他，却又不见影。他想去找北洋大臣袁世凯，那是他“恩师”一般的人物。可是，他又不愿去——“老佛爷还不曾把入座看戏的殊荣给袁大人呢，找他会有什么用呢?”

    对于升官，张勋已经到了迫不及待的地步。他觉得自己有条件，“普天之下，能有几人受到老佛爷喜欢的呢?普天之下的官，哪一个不是老佛爷赏的?老佛爷喜欢我，她想赏我什么官，还不是一张口的事!”

    正是张勋想官想得望眼欲穿的时候，忽然传来一个霹雳般地消息：“慈禧死了!”张勋闻讯，三魂七魄都离了体，他软瘫瘫地倒在地上……当他重新定了神之后，他号啕大哭起来：

    “老佛爷呀!你升天了，大清王朝怎么办呀?我们怎么办呀?我怎么办呀??”这哭声，震得屋梁都在颤动；这哭声，比当年在奉新他死了老爹还痛凄。

    张勋在屋里哭了半天，忽然觉得“还有大事要办”——他得去哭灵、守灵。他忙着到店铺里购了全套孝服，罩在身上，又找了几根麻绳系在腰间，这才匆匆朝宫中奔去……

    张勋是慈禧的宠臣，又有黄马褂在身，再加上是召来“入座看戏”的，自然是在随班守灵之例。他在慈禧灵堂哭得死去活来，涕泪横飞，比丧考妣不知痛心几多倍，连那些随班哭灵的皇亲贵戚也感到惊讶!

    也是这猴年(戊申)不利，大清王朝的皇帝光绪死了，垂帘多年的老佛爷慈禧也死了。国中无主了，连个可以立为主的人也一时难找，慈禧的侄女叶赫那拉氏隆裕皇后该垂帘了，可她又是个不润政事、不想理朝的女人，只好议立醇亲王载沣的三岁的儿子溥仪为皇帝，年号宣统。隆裕自