宋庆带着两个贴身亲兵，怒气冲冲去找张勋。可是，走在路上，他却改变了主意：“张勋毕竟是总管太监李莲英推举来的人，再坏，也得看李莲英三分情。何况，《马关条约》只是一项失败的卖国条约，还不是国灭了，朝换了，老佛爷仍在执政。我杀了张勋，岂不连自己的退路也杀断了?”当他全副武装一脚踏进骑兵先锋张勋的营房时，张勋也大吃一惊——他知道来者不善，忙做好应战的准备。

    宋庆进了屋，先脱下军帽，又解下大刀和护身的短枪，然后说：“先锋官，你太不仗义了，要离开东北也得先招呼一声呀!”

    张勋一见宋庆开门见山地来了，也不示弱。说：“辽东半岛既然业经无主权了，队伍还不知道去从，连你的路在何处也说不清。招呼打不打，其实一样!”

    “这正是我说的你不仗义!”宋庆说：“别管仗打得如何?咱们毕竟在一个旗号下混了些时日，大小我也是你的官长。你来时可是拿着总管太监的信找的我。你不声不响走了，总管太监日后找我要人，活的我交不出，死的连个坟头也没有……这事就不用再说了，就算你要离队走，你也得让我郑重其事的为你送送行，诚诚实实地馈赠一番，日后凭咱兄弟们混到何等地步，总得是个朋友!你不声不响走，不是太瞧不起我，也丢光了咱们的情谊了吗?”

    “这……”张勋心里一阵紧跳。“是啊!我这不是胡闹吗?偷出军营，是该杀头的!我……我……”他红涨着脸说：“宋大人，请你处罚我吧，我知罪。”

    “好，你跟我走吧。”宋庆说：“营房里备好了宴席，我为你饯行!回头，再送你一份薄礼!” “这……”张勋不知该去还是不该去。

    正是他犹豫不决时，宋庆亲切地挽着他的手，走出骑兵营房。——不想如此一别，宋张竞结下了深情厚谊。日后，张勋很着力地拉了宋庆一把。

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    张勋的仕途并不平坦，从东北返回北京，无所事事，李莲英虽然给他弄了个“御前侍卫”的名字，也仅仅是为吃粮拿银而已。回京的当年，应饮差大臣岑春煊的招募往山东统领新军，这到是一个千载难逢的腾达机会。谁知这位钦差大人到了山东之后，竞与山东巡抚李秉衡合作不好，渐渐发展到冰火不能相容。一怒之下，岑春煊弃职而去。张勋刚接手的新军在“主帅”弃职的情况下，自然不可能再发展下去，张勋只好把部队遣散，自己回到天津闲居起来。

    世界上的许多事，总包含着奇巧。有时因奇巧会使山穷水尽的人猛然间峰回路转，柳暗花明；也有时因奇巧会使曙光在望的人猛然间陷入绝境，一厥不振!

    就在张勋闲居天津的时候，天津正在发生着在中国近代史上一件重大的事情。因为这件事，给了张勋峰回路转的机会，使他这只困惑的苍鹰又翱翔起来，而且从此鹏程万里——

    河南项城人袁世凯(也就是后来的北洋军阀首领)，早年投靠淮军吴长庆，捐得一个同知衔，后来曾经被派到朝鲜任驻朝通商大臣。甲午战争之后，袁世凯以道员衔奉旨在天津小站训练“新建陆军”。

    袁世凯此人，出身于大绅士家庭，父亲袁保中虽没有做过官，却是项城县一大财霸。到了袁世凯这一代，袁氏家族便抱定了浓浓的“官霸”思想，想让他做一个能够光宗耀祖的官。袁世凯一入官场，便积极钻营，努力上爬。袁世凯到天津训练新军时，又打了私主意：网罗人才，培养自己的势力，以便夺得更大的权力。

    袁世凯得知张勋在天津闲居，又动了“爱才”之念：“一个守备、骑兵先锋、御前侍卫，又是总管太监的亲信，这可是个颇有神通的人物，将后上上下下都有可赖之处。”于是，他便装简从，亲自登门“拜将”。

    那一天，张勋正在闷坐，忽听有人叩门。忙起身开