曹锟做寿正日，王占元到了保定，负责总招待的高凌蔚报于曹锟：“王巡阅使来拜寿!”曹锟迎出门外，向王亲切握手……但王精神不振，只略有寒暄，便告辞。

    今日想起此事，王仍感到“多此一举!”由于孙传芳提起此事，王不便回避，只好说：“也算不得已吧，l3后这种蠢事我不会做了。”烟瘾过足了，孙传芳推开烟具，又同王占元谈起别事。此时。孙传芳无意间举目，却见壁上悬着对联，引起他注意。那联是：莫谓鱼盐无大隐。

    须知货殖有高贤。

    孙传芳一看那歪歪扭扭的字体，便知是王占元自写的。孙传芳暗自笑了：“王占元真的冷于官场，要在天津卫广辟财源了。”

    王占元没有注意孙传芳的情绪，放下烟枪，还是忿忿不平地说：“馨远，其实说来，官场我已冷透了心，不想再涉足了。但是，这口气我却咽不下呀!”停了片刻，又说：“没有企盼了，难得有个机会，回鄂复职，赚个面子，也就满足了!”

    孙传芳听明白了，立即站起，对王说：“你老人家不要难过，我一定想办法拥护你回湖北!”

    王占元听了，虽然觉得那不过是一张空头支票，但还是十分欣喜的。连连点头，说：“拜托哩，拜托哩!”

    孙传芳在天津小住期间，中国北方发生了一场规模巨大的混战——直奉第一次大战。

    直皖大战之后，北京政权落人直奉两家手中，由于分赃不均，两家矛盾日深。后来，奉系军阀张作霖推荐自己亲信梁士诒作国务总理；直系军阀吴佩孚便以梁士诒媚外卖国为由，迫其下台，最终爆发战争：l922年4月下旬，奉军总司令张作霖自任镇威军总司令，指挥四个师、九个旅约12万人。直军总司令吴佩孚指挥七个师、五个旅约10万人。29日起两军在长辛店一带展开激战，互有胜负。5月3日，吴佩孚集精兵于西路，采取迂回攻击战法，当晚以一部向长辛店奉军正面攻击，一部出其不意从良乡迂回攻击其侧背。4日，奉军第16师临阵倒戈；暂编第1师败退丰台，造成全线撤退。6月上旬，两军在山海一带时有接触，l8日停战言和。战争结束——其实，这场战争直军胜利了。

    奉军退出山海关外去搞他们的东三省独立去了，北京政权完全落到了直系军阀手中。曹锟想把王士珍拉出来组阁，来维持战后局面。谁知王士珍是个看破了红尘的人，觉得时局太乱，更觉得吴佩孚别有用心，所以，他谢辞出山。此时，吴佩孚拉拢了旧参议院议长王家襄，众议院议长吴景濂商量拉黎元洪出山，以恢复法统为名，号召天下。王、吴两个议长本来就是傀儡，一见直系势力强大，当然唯命是从，并找尽美言，吹捧了吴佩孚一通。吴佩孚还是“谦虚”地对他们说：“南北分裂，实起于法统，黄陂(黎元洪湖北黄陂人)复位，国会恢复，南方护法目的已达，便会归中央。只是，这两件事不知究竟该先做哪一件?”

    王、吴二议长说：“自然是先恢复国会。总统是国会产生。不恢复国会，总统便没有根据了。”

    吴佩孚点头，说：“好，此事让我来安排吧。”

    恢复国会，捧出总统，其实都是曹锟、吴佩孚耍的一个阴谋。战奉他们胜利了，但是南方的孙中山早已在广州成立了中华民国临时政府，再加上西南各省举旗不定，直系想掌大权也实在困难。曹、吴只是想拉出黎元洪维持一段时间，待他们把准备工作做好了，南方形势稳定了，再掌大权也不为迟。

    这里还有一个问题，中国除了南方有个孙中山临时大总统之外，北方还有个徐世昌大总统，徐世昌虽是直、皖两家选的，现在天下已归直，曹、吴自然不能留他。要拉黎元洪复位大总统，就必须把南北孙徐两总统都赶走。这岂不难了!吴佩孚思之再三，决定让孙传芳做个发起人，带头