一场惊天动地的大革命，使武昌小镇顿时成了名扬天下的胜地。她的姐妹镇汉口、汉阳同时出了名。从而，武汉三镇成了关系中国命运的地方。

    武汉，地处长江中游，是长江和汉水的交会处，素有“九省通衢”之称；京汉铁路之修成，粤汉铁路之大力兴修，使这里成为中国腹地水陆交通之枢纽地。争夺天下的政治家、军事家，无不把目光死死地盯在这里。

    王占元是l913年夏移军信阳的，初为镇压“二次革命”，后专职豫南剿匪，被任命为“豫南剿匪总司令”。剿灭白朗起义军有功，1914年4月任湖北军务帮办，从信阳移军武汉。对于武汉，王占元既是垂慕已久，且并又是不陌生的地方。武昌起义时，王占元的第三协编入第一军，便奉清政府命来武汉镇压，在冯国璋指挥下，武昌起义后的第17天(即10月27日)即从革命军手中夺取汉口，纵兵烧杀抢掠，极为残忍。ll月，又夺取汉阳，使革命军孤守武昌，陷于困境。王占元因“战功”受到清政府赏赐，晋升为二镇统制，后改制为二师师长，驻保定、永平一带。此番驻鄂，王占元野心勃勃，想着再攀高枝。然而，他毕竟腹中空空，只会养马、打旗，再就是匹夫之勇。现在，他成一个省的军务帮办了，他更需要有一个人为他出谋划策。这个人就是孙传芳。

    王占元带着孙传芳在武汉住定之后，二人来到密室，便商讨起支撑局面的大计。“馨远，咱们总算有自己的地盘哩，往后的事，是守住这片地盘，壮大这片地盘。我心里有几句话，觉得该对你说明哩，你能听听吗?”

    孙传芳不加思索地说：“王师长，你咋说这话哩?你是谁、我是谁?什么时候不听你的话了吗?”

    王占元摇摇头，又点点头说：“是的，不分彼此，我也是为长远打算。看来，咱们要在湖北盘腾几年哩，盘腾好呢，咱们都有个理想的前程；盘腾不好呢，也许会被别人挤出去。”说这番话时，王占元有点伤感。“我——也就罢哩，转眼便是60岁的人，没嘛盼头哩。我只是想着你。你才刚刚30岁，古语说‘三十而立’，我得让你立得起，立得好!一句话：湖北得是你孙馨远的。有了湖北，然后再向外飞，一翅飞它三千里!”

    王占元的话说得沉沉甸甸，有理有情，孙传芳听得入耳人心。大受感动。“别看王子春老粗一个，人情味竞甚足呢!”原先，孙传芳只把王占元看成是一个“上司”，是一个能管着他的人，台阶比他站得高一层，有时望着他的脸色行事，那只是一种程序、阶梯的公式，他却并不敬仰他什么——包括人品、才智——；另外，从内心里说，孙传芳却隐瞒着瞧不起他的情绪。现在，几年的共同岁月，孙传芳的连连升腾，王占元对他信任的不断加厚；尤其是入鄂之后的这一番肺腑之言，都使孙传芳的固有情绪发生了巨变；他觉得王占元那么朴实，淳厚，待人那么真诚而那么么无私，简直像一个慈祥的老祖母!

    “王师长，”孙传芳也把心掏出来了，“传芳说一句粗俗的话，25岁前，我的身子和心肝是父母的；25岁后，我的身子和心肝就都是师长你给的哩。往后要咋干，你只管说，我赴汤滔火都不辞!”“你说错了不是?”王占元诚诚实实地说：“我早说过，二镇也好，二师也好，你是主心骨。往后要咋干，是你说了算。我是一根指挥棒，棒把在你手里。”又说：“你这么满肚子学问的人不出谋划策，让我大老粗东一锒头西一斧地去砍，还不得全砍得稀巴烂呢!咱们关起门来说‘家里’的话，湖北军务上的事，往后咱们就一文一武，文武配合。”

    “这……这……这怕不行吧?”孙传芳不敢越权，他接触的军阀中，十有八九过于自信，觉得自己什么都行，那有承认自己不行的?王占元如此坦诚，果然是真，也不失为开明。但孙传芳却心中无底。