自冯玉祥东下以后，甘肃又形成割据局面。陕西杨虎城派军长孙蔚如攻占兰州，控制陇东陇南，河西一带由马步芳控制。杨虎城向南京请求任孙蔚如为甘肃省主席。蒋介石识破杨虎城独霸西北的意图，只宣布孙蔚如为甘肃宣慰使，准许马步芳驻军河西。

    孙蔚如为了抗衡马步芳，派人与马仲英联络，并转给杨虎城向蒋介石申请，改编马仲英部队。蒋介石满口答应，“杨虎城很狡猾，可他没想到中央了解马仲英。”

    马仲英部被改编为新编第36师。

    马仲英将所部五千余人进行整编。以马仲杰马虎山为旅长，马占祥马生贵为步兵团长，马如龙为骑兵团长，另编手枪机枪工兵特务四个直属营。杨虎城派来的中共党员杨波清任36师政训处长。

    政训处和政治部全是中共朋友。还有一个军事参谋部，五花八门什么人都有，有土耳其的陆军中将，有各地投奔而来的冒险分子，尕司令太好奇了，来者不拒。

    尕司令用西北军的练兵办法操练士兵。尕司令在中原大战中真正体会到西北军的战斗力。据说，西北军在大沽口与日军对峙，冯玉祥下令齐步走，口令一出，一千多人的团队很悲壮地走进大海，日军一下子被震住了，中国竟然有这么硬的军队。

    “我就要练出这么一支军队。”

    尕司令依西北军的体制，挑选最优秀的士兵组成学兵队，自己亲自训练。学兵队各民族都有，回汉撒拉东乡，只要是血性汉子都要。因为有中共朋友的大力宣传，酒泉周围的四个县掌握在36师手里，大街小巷到处是标语，革命口号让这偏远的一隅面貌一新。马仲英自任甘青宁联军总司令，旗号是“三行省苛政猛虎，七条枪吊民伐罪”。其革命热情比1926年1927年的大革命还要激烈。中共的朋友们离开组织太久，只言片语知道中央在南方建立了武装和根据地。他们依托马仲英在遥远的大西北也拥有了一支武装和一块地盘。这块地盘稍微扩展就能进入新疆，与伟大的苏联连成一片，世界将是赤旗飞扬的世界呀。他们相信他们能改造马仲英，把他改造成中国的夏伯阳，中国的莱奋生。他们给马仲英介绍《毁灭》和《夏伯阳》。张雅韶和吴应祺在苏联时看过电影《夏伯阳》。尕司令听得很入迷，突然蹦出一句：“哥萨克骑兵这么厉害，我们跟他干一仗，跟打西北军一样。”

    “他们是苏联红军，支援全世界的革命，不可能跟我们打仗。”

    尕司令大笑，“你们白上军校啦，军人的交情是打出来的。”

    “都二十世纪了，你还满脑子的。”

    “不要看不起。”马仲英鞭子一挥，指着操场龙腾虎跃的小伙子们说，“他们血管里翻腾的就是张飞马超就是丈八蛇矛青龙偃月刀，我马仲英凭什么当司令，凭的就是马超之勇，凭的就是反西凉打得他曹孟德丢盔卸甲脱袍割胡子。”

    马仲英提上鞭子到操场去训练士兵，队列训练早已结束，士兵们进行单杠越野训练。最要命的是跳墙，一队队士兵走上古长城，一声口令，奋勇而下，不少人趴在地上，很久以后挣扎着起来，第二次、第三次，直到稳稳落地，一阵小跑去拼刺。

    有一天凌晨，学兵队悄悄摸进马虎山马占林马黑鹰的团队，三个凶悍的绿林好汉骑兵团，被几百人的学兵队解除武装，集中在大操场。大家大眼瞪小眼，揉着发麻的手腕和胳膊肘。他们的团长马虎山马占林马黑鹰垂头丧气站在土台子上听尕司令讲话。三个歪人服服贴贴，交出兵权，表示愿意听尕司令发落。三个歪人一时间成了闲人。三个精锐骑兵团由学兵队接管，开始严酷的整军训练。

    “这伙挨毬的能打仗，缺的是笼头，是铁嚼子，把牙口给勒住勒紧。”

    尕司令毫不手软，对他姐夫马虎山更不客气，稍息，立正！马虎山骑