，石公，你可别忘了，他说不定有紧急任务，那时就难以兼顾了。”

    话是不错，如果石敢当必得去联络陈汤，即无法保护匡衡。但毛延寿又何敢真有不利于他的阴谋？再说亦无必要。石显原来提醒他，只是要他当心不要泄露了什么机密。只为话说得过分了些，而匡衡本就视毛延寿为毒蛇，以致于误会为可能被谋杀的严重警告。

    “石公，”匡衡又困惑地问：“我实在不明白，此人罪大恶极，早就应该拿交廷尉衙门，审问清楚，明正典刑，何以能容他活命至今，一再生事？”

    “咳！”石显叹口气：“只为投鼠忌器。”

    “石公之所谓‘器’，若是指呼韩邪而言，那就令人大惑不解了！”

    “此话怎讲，倒要请教。”

    匡衡想了一下说：“我先请问，毛某私通呼韩邪，可有此事？”

    “怎么没有？”

    “既是私通呼韩邪，自然帮忙人家说话可不是吗？”

    “当然。”

    “这，令人困惑之事就来了。”匡衡觉得措词应该谨慎了，所以想了想才说下去：“石公徇胡里图之请，减免呼韩邪的贡礼，怀柔远人之道，必蒙皇上嘉纳。此事于呼韩邪极其有利，何以毛延寿以此为公之罪？居然密奏攻讦。”

    这一下提醒了石显，猛然击掌，“是了！匡公！”他说：“我有以报命了。”

    说罢，随即起身。匡衡大感突兀，一面离席相送，一面问道：“石公何处去？”

    “不远，不远，去去就来！”

    石显果曾然不曾走远，甚至未出桂宫范围，在宫墙西偏，当作朝房用的一座小厅中坐定，随即派人将住在桂宫西面宾馆中的胡里图请了来谈。

    “胡将军，你可知道我差点性命不保？”

    胡里图大吃一惊，急急问道：“相爷何出此言？”

    “莫非你没有听说，有人在皇上面前告了我一状？”

    “仿佛听说，”胡里图答道：“相爷一人之下，万人之上，久蒙天子宠信，若有人敢这么做，徒见其自不量力而已！”

    “好一个自不量力！”石显冷笑：“真有人连自己能吃几碗饭都弄不清楚的。”

    “此人！”胡里图谨慎地探问：“不知是谁？”

    “不知道。”

    “他告我，与你家单于有勾结，受了你家单于的贿，又纳胡妇为妾，胡将军，这是你害我了。”

    “相爷这话，我不敢受。”胡里图惶恐地说：“纳胡妇为妾，岂足为罪？若说勾结、受贿要有证据。”

    “证据，有！”石显愤愤地：“说我减免你们的贡礼，便是证据。”

    胡里图震动了，“这是谁？”他说：“看起来是有意与呼韩邪为敌！相爷，请明示，如果是蒿街上的人，做出这种悖乱的事，我把他捆了来，请相爷发落！”

    “稍安毋躁！”石显摆摆手，做个往下按的姿势，反倒是抚慰胡里图了：“你听我说，这不是我怪你。倘或有此意思，我的话也不是这么说了。是不？”

    “是的。”胡里图实在很气愤，所以紧催着问：“此人是谁？”

    “不是你的族人！他们不会知道那么多的事。”

    “莫非。”胡里图突然意会，却有些不信：“是毛延寿？”

    “不是他是谁？胡将军，”石显故意显得很为难地，“我要向你请教，我应该如何处置？”

    “相爷，”胡里图惶恐地：“毛延寿与我毫无瓜葛，他作出悖乱之事，我一无所知。不信，相爷可以传他本人来问。”

    “不，不，你误会了。所谓投鼠忌器。因为我深知你家单于对此人颇为信任。上次为了逮捕他，惹得你家单于大发雷霆，几乎伤了两国的和气。是故这一次我不