，就是第二。”

    “既然如此，皇上何又有疑于石显？”匡衡紧接着说：“此行系陈汤会同石显所策划，更由陈汤负责执行，倘或石显别有异谋，以陈汤之才，绝不能看不透。以陈汤之忠，绝不肯受利用。请皇上三思！”说罢，以首着地，静待答复。

    皇帝恍然大悟，“是我错了！”他很坦率地：“石显绝不致于如此！陈汤亦绝不容他如此！”

    “皇上圣明。”匡衡高兴地说。

    “不过石显亦有自偿嫌疑之失。他娶胡妇为妾，便很不妥当。”

    “是！”匡衡答说：“石显行迹不检，诚有不当。不过他的忠心，请皇上无须置疑。石显与臣论及机密时，虽有胡妇在场，但以反切交谈，就为了防备机密外泄。”

    “原来如此！那就更可以放心了。不过，”皇帝皱眉问道：“这密告的是谁呢？”

    匡衡回到桂宫，洗去一脸尘沙，换了一身官服，正待去见昭君时，石显赶了来了。

    原来当匡衡醉辞出殿后，在待罪的石显立即奉召入宫。皇帝坦率表示，自己错疑了他，幸亏匡衡替他作了有力的洗刷，所以一出宫立即赶来，期间虽隔了好一段时间，只以匡衡车慢，而石显是骑好马急驰而来的，故能接踵而至。

    “匡公大恩大德！”石显俯首道谢：“真不知何以表达石某的感激之忱！”

    “言重！言重！”匡衡急忙还礼：“一殿为臣，理当如此。”

    “匡公，谢过私恩，更有一番解说。石某备位中书，若因被谤而被黜，必致谣诼纷传，影响人心，政局因而不安，所关不细。是故匡公仗义执言，亦可说是功在国家。”

    “这话更不敢当了。我只是辨明是非而已。”

    “是！”石显又就反切说话了。“是者是，非者非，是者在此，非者何在？”

    “这——”匡衡意味深长地说：“倒要请教。”

    “隔墙有耳，不便明言。请匡公加意就是，此人阴谋败露，恐怕别有异图。”

    这一说，匡衡有些着慌了，“石公，这，这可是让我作难了。”他说：“我如何加意？倘或有何意外，我自知拙于应变，那便如何是好？”

    石显且不答话，唤进随从来，低声问道：“毛延寿何在？”

    “与石敢当在谈事。”

    石敢当已由石显派给匡衡，专门担任匡衡与陈汤之间紧急联络的任务。此刻是他跟毛延寿在谈话，石显觉得可以放心。因为石敢当一定会绊住毛延寿的脚步，不让他来刺探偷听，说话便不必太顾忌了。

    于是石显想了一会问道：“皇上可曾谈起密告的人是谁？”

    “曾蒙皇上垂询。”

    “匡公如何回奏？”

    “我不敢率尔答奏。皇上亦未再问。”匡衡答说：“似乎皇上迄无所知。”

    “如今呢？”石显问道：“想来匡公已有所知了？”

    “是！不就是那个专门搬弄是非，无恶不作的小人吗？”

    石显点点头问：“照这么说，匡公以为难对付者，就是此人？”

    “此人犹如毒蛇，在我身边，真令人寝食不安！”

    这话倒教石显不解了，“此人奉派送亲的专使，供匡公驱遣，已有多日。”石显问道：“何以先前，不闻匡公有此疑虑？”

    “这是从阁下被密控以后的事。我想来想去，只有此人完全了解石公与胡里图交往的经过，所以告密者十之八九可以确定是他。从那一刻起，我就开始觉得有如条毒蛇在身边。”

    匡衡又加了一句：“务必请石公为我除去这肘腋之患！”

    “匡公，”石显安慰他说：“有石敢当在，足以保护大驾，不足为忧。”

    “是的！贵介很能干，很得力。不过