起长途跋涉的辛苦？”

    “我年纪虽大，精神极好。再说又是走熟的路，不要紧的！”

    “怎说不要紧？塞外万里之行，非比等闲，一路风霜雨雪欺凌，万一有点病痛，岂不受苦？那时，”昭君转脸说道：“娘，你老人家惦念我一个，已经够受的了，若还要惦念爹爹，那种日子怎么过得下去？”

    这番话说得极其透彻，王襄自动打消了原意，只将此去的道路的艰险，哪里该当心，哪里不妨稍作留连，以及塞外的风土人情，还有做一个阏氏应尽的道理，细细讲解，不厌其详。其中有些是昭君早就知道的，有些却是闻所未闻，都很注意地记在心中，为的好转告韩文。

    这一谈，谈到日色偏西。护送来的上林苑丞，已经催过好几遍，说是“回驾的时候已过，如果晚了，怕赶不回上林苑！”昭君无奈，只有起身辞别，王夫人泪眼淋漓，跟着到了门口，做女儿的再三劝阻，拦不住她，一定要看着昭君上车，才肯回身。

    “娘，女儿走了！”昭君忍泪再一次暗示：“想来总还有见面的时候。”

    “对，”王夫人语不成声了：“过几天出长安之前，我来送你，还可以见一面。”

    行期又改了，只为春寒峭劲，昭君受了外感，头痛发热，迫不得已，只好让先行的陈汤与韩文，在雁门关多等些时候。

    不过，等得也不会久。在侍医悉心诊治之下，不过五、六天功夫，昭君已经病去八、九，只是还有些咳嗽而已。

    非常意外地，就在第七天上午，突然传来通知，说太后、皇后新临上林苑，来与昭君话别，还要赐宴。宫车已在路途之中了。

    这叫人又惊又喜，但昭君更多的是不安。一时无暇细想，惟有跟上林苑丞商量，忙着接驾，将最大的一座宫殿储元宫，作为皇太后暂时驻跸之处，拿一切应有的陈设器用，急急地布置起来。

    到得午间，诸事齐备，恰好车驾也到了。八宝香车，蜿蜒而来，直到储元的正殿之前，方始停下。

    皇后先下车，亲自扶持皇太后上殿。盛装的昭君，率领在上林苑的宫眷，排列得整整齐齐地下跪迎驾。

    “赐封宁胡长公主王昭君恭迎慈驾！”昭君朗声宣报。

    太后笑容满面地伸出手去，“起来！起来！”她以极其慈祥的声音说：“快进屋去，外面冷。”

    “是！”昭君又说：“拜见皇后！”

    皇后笑笑，携着她的手一起入殿。重新又见了礼，献上茶果，经过一番例行的仪注，开始叙话。

    “昭君，你的病可大好了？”太后问说。

    “多谢皇太后惦着，伤风咳嗽的小病，已经好了。”

    “刚才听见你还在咳。”

    “天气稍为暖和一点，就会好的。”昭君再一次称谢：“多蒙皇太后垂念，感激不尽。”

    “今年的天气也怪，开春了还跟严冬一样。”皇太后喊：“皇后！”

    “在！”

    “我想天气这么冷，昭君的身子又单薄，行期实在应该改一改。”

    皇后一愕，不知太后何以忽发此言？细细一看，才从太后的眼色中领悟到是说说好听而已！于是踌躇着答说：“本来应该这么办，就怕已经通知了人家，而且已派了人来迎接了，似乎不便改期。”

    “啊！”太后是被提醒了的神情：“再失一次信，确是不妥。昭君，只好委屈你了。”

    到得此时，昭君才彻底了解太后的来意，原来是催她赶紧动身。当即答说：“昭君受恩深重，而况此行为国，怎谈得到委屈？”

    “你真懂大道理！”太后非常满意：“女孩子像你这样的，真正少见！”

    “皇太后太夸奖了。”

    “我倒不是当着你的面才夸奖。你问皇