毛延寿被委任了一项差使，担任接待胡里图的专责，同时也作了胡里图与石显之间联络的专人。

    “胡里图是呼韩邪派来迎亲的专使，当然要以礼相待。不过待客是一件事，交涉又是一回事，这一点你先得弄清楚。”

    石显的这番话为毛延寿带来深深的捆扰，嗫嚅着说：“相爷，我不知道跟胡里图有什么交涉？听相爷的意思，似乎有交涉要我跟胡里图去办？”

    “不错！我想让你去办一个交涉，汉家的公主，身份尊贵，下嫁呼韩邪实在是太委屈了。所以迎亲之礼，应该格外隆重才是。”

    “原来是这么一个交涉！”毛延寿释然了：“相爷请吩咐，这交涉该怎么办？我一定尽力。”

    “好，你先看这张单子！”

    单子上列着呼韩邪为了报答汉家恩泽，所应贡献的礼物，羊一万头，马四千匹，兽皮五千张，美玉一百方。凡是呼韩邪有的特产，都需索到了。

    毛延寿一看就知道，这个交涉难办，觉得话不能不说在前面。

    “相爷，”他说：“这张单子，只怕胡里图作不了主。如果他说，要送回去请示，一来一往就是两个月的功夫，我该怎么说？”

    “他如果作不了主，叫他回去，用不着来迎亲了。”

    毛延寿愕然！何以石显说话如此不讲理？但他不便替对方说情，且先敷衍着再作道理。

    “是的。如果胡里图作不了主，我就照相爷的话答他。”

    辞出相府，转往宾馆，胡里图行装初卸，正要出门拜客，一见毛延寿，顿时改变了计划，寒暄过后，低声问道：“石中书怎能让你自由行动？”

    “我奉命来照料足下，还有交道要打。”毛延寿说：“如今跟你交谈，不必有什么顾虑了。”说着，向里呶一呶嘴。

    胡里图会意，将他引入最隐秘的一间屋子，又命随行的胡儿守住进出路口，方始拉着毛延寿并排坐下。

    “我先问一句话，汉家下书，通知单于派人来迎亲，究竟是不是真的拿王昭君嫁给单于？”

    “是的。不过是件很勉强的事。”

    “喔，这里面想必有许多曲折？”

    “一点不错。”

    于是毛延寿将石显与陈汤设计，预备派兵大举讨伐，以及太后震怒，迫得皇帝降旨偃旗息鼓，不能不将昭君下嫁的经过，从头细叙，足足说了一个时辰才讲完。

    “如此曲折，真有闻所未闻之感。”胡里图将前后经过情形细想了一遍，不放心地问：“这一次是真的了？”

    “你是说昭君出塞？”

    “是的。”

    “这可不敢说。反正到时候你看好了。”

    胡里图想了一下又问：“你讲的这些情形，是听来的，还是看来的？”

    “也有看来的，也有听来的。不过，耳闻中重要的一部分，是呼木告诉我的。”

    “哪一部分？”

    “太后大发雷霆。”毛延寿紧接着说：“也就是他告诉我这话的那两天，满街的兵，忽然都不见了，其中的道理，你去想想看！”

    “这就是了。”胡里图很欣慰地说：“没有想到这次是这样子顺利！”

    “你先不用高兴。你看看这张单子。”

    单子开头，大书“贡礼”二字，胡里图看不到几行，双眉就拧成一个结了。

    “这要得太凶了，”他说：“呼韩邪力所不及。”

    “你的意思是不肯照这单子送？”

    “不是我不肯，是我作不了主。”

    “那你就回去好了！”毛延寿扳着脸说。及至胡里图勃然变色，他却又从从容容地加说了一句：“这不是我的话，是石相爷让我这么跟你说的。”

    “他？”