过了一年，康拉德大团长逝世了。雅金卡的兄弟，兹戈萃里崔的雅斯柯第一个在西拉兹听到大团长逝世和荣京根的乌尔里西当选的消息。也是他第一个把这个消息带到波格丹涅茨去的。这消息在那里以及在所有贵族的家里，都引起了一阵巨大的骚动。

    “一个空前的时代来到了，”老玛茨科庄严地宣告说。

    雅金卡听到这消息，把她的子女全带到兹皮希科跟前来，连她自己也向他告起别来，仿佛他第二天早晨就要动身去打仗似的。当然玛茨科和兹皮希科都知道战争不会像炉子里的火那样一下子就爆发。可是他们都相信必定要发生战争。因此他们认真做好出征的准备工作：挑选马匹和甲胄，对侍从们、仆役们、村长们（按照马格德堡法①，他们必须骑马去远征）和小地主贵族们（他们都喜欢依附有势力的贵族）进行军事训练。所有的朝廷都在备战。所有打铁铺里的锤子叮叮当当地响个不停，到处都在擦锁于甲，弓和皮带都上了油，马车进行了修理。大量的燕麦片和熏肉都贮藏起来了。到了礼拜天和节日，教堂门前的人们都在打听消息，打听不到什么消息的时候就忧郁而沉默地散开了，因为每个人都深深相信，这是同全波兰民族的大敌最后解决问题的时刻了。否则照圣勃里杰特的话，不“敲碎他们的牙齿，斫掉他们的右手”，波兰王国就兴隆不起来。

    ①马格德堡法是起源于日耳曼城市马格德堡的中世纪德意志法律，多半是商法。

    玛茨科和兹皮希科在克尔席斯尼阿的时候，就受到人们的包围，大家都想从他们那里得到消息和指教，因为人们都认为他们是熟悉十字军骑士团并且跟日耳曼人有过打仗经验的人。人们不但想得到消息，还想打听同日耳曼人作战应该采取哪些必要的办法，同他们交战时最好用什么方法去对付，他们的战术如何，他们在哪些方面胜过波兰人，哪些方面不如波兰人；也想知道，如果矛枪断了的时候，是用斧头还是用剑去击碎他们的甲胄来得好。

    事实上，玛茨科和兹皮希科对这些事情都很富有经验。因此人们非常注意地听着他们讲，尤其是因为大家都知道那场即将到来的战争不是件容易对付的事情，而是要同各国的第一流骑士较量力量；不能指望光靠随时给敌人以局部的挫败就能取胜，而是要彻底消灭它，否则就是自己全部灭亡。青年骑士们都这样说：“马上就会见分晓：不是他们死，就是我们亡。”从内心里深深感到未来伟大事业的青年一代，他们毫不畏缩。相反，他们每天每时都是愈来愈奋发振作；但他们并不是空口说白话或者自吹自擂，而是专心一志、顽强不屈地以最坚决的自我牺牲决心来从事战争的准备。

    “不是他们死，就是我们亡。”

    然而周子天一大过去，过了好久战争还是没有到来。不错，人们谈到了弗拉迪斯拉夫国王和骑士团之间的某种不和，甚至谈到了杜勃尔润省，虽然这块土地早已在几年前就赎回来了；也谈到由于一个叫作德列兹邓科①的地方而引起的边界争执，这个地方许多人还是生平第一次听到。但是并没有正式宣战。有些人甚至怀疑，究竟会不会发生战争？因为争论来争论去，总是以会议、谈判和互派使节而结束。

    ①德列兹邓科——大波兰的一个边境城堡。

    消息流传得很广，说是十字军骑士团的使者已经到克拉科夫来了，而波兰使者也已经到玛尔堡去了。据说匈牙利和捷克国王，甚至教皇，都出来调停了。但是离开克拉科夫这么远，谁也说不清楚。因此流传着各种各样的谣言，往往是些离奇古怪的谣言。但是说到发生战争，却连一点迹象也没有。

    最后，连听到过许多次战争的威胁和签订协议的玛茨科都不知道该怎么设想了。因此他决定亲自到克拉科夫去一次，打听确实的消息。他在那里耽搁不久，大约在第六个礼拜就回