可是到了第五年，所有的产业都已经安排得有条不紊了；塔楼完工了，缀着“戴姆巴·波达科华”（马蹄铁和十字）的旗子已经在塔顶上飘扬了好几个月，雅金卡正在快乐地摇着她那个名叫尤仑德的第四个儿子睡觉，老玛茨科向兹皮希科说：

    “一切都是兴隆气象，如果天主能再允许我一件事，我死也安心了。”

    兹皮希科以询问的神气望着他，过了一会儿，问道：

    “您也许是指同十字军骑士团的战争吧？因为您并不需要别的什么了。”

    “我早就跟你说过，”玛茨科回答，“只要大团长康拉德活着，就不会有战争。”

    “可他不会长生不老的。”

    “我也不会长生不老，因此我想的完全是另外的事。”

    “那是什么事呢？”

    “……最好事先不说。我这会儿要到斯比荷夫去一趟；也许我也会到普洛茨克和崔尔斯克去拜见两位公爵。”

    这个回答倒没有使兹皮希科感到意外，因为最近几年来，玛茨科已经到斯比荷夫去过好几次了；因此兹皮希科只是问道：

    “您要在那里耽搁很久么？”

    “要比往常久一些，因为我还要在普洛茨克待些时候。”

    因此一个礼拜后，玛茨科动身了，他带了几辆马车和几副精良的甲胄（以备万一需要在比武场上战斗）。临别时，他说他这次可能会比往常出门得久一些；他确实出去得比往常久。兹皮希科有六个月没有得到他的信息，感到不安了，终于亲自到斯比荷夫去看他，结果却在西拉兹附近的路上遇见了玛茨科，两人一同回家。

    老骑士显得有些阴郁，他仔细询问兹皮希科，他不在家的时候情况如何。他听说一切都很好，脸上就发亮了，也就先谈起他自己的事情来了：

    “告诉你，我去过玛尔堡了，”他说。

    “您是说玛尔堡么？”

    “还有什么别的地方！”

    兹皮希科惊奇地望了他一会儿，突然拍拍大腿说道：

    “哦，天主！我已经完全忘掉我要同他们战斗到死的誓愿了！”

    “你当然会忘掉，因为你已经实现了你的誓愿，”玛茨科回答。“但是天主不许我忽略我的庄严的誓愿而站辱荣誉。忘掉任何事情都不合我们的规矩。凭着圣十字起誓！只要我一息尚存，我就不会破坏这规矩。”

    这时玛茨科的脸沉下来了，呈现出一种坚毅而可怕的神情，这是兹皮希科从前在威托特和斯寇伏罗的兵营里，去同十字军骑士团打仗之前常常看到的。

    “唔，”兹皮希科问道。“他避开了你么？”

    “躲开倒没有躲开，但他没有露面。”

    “那为什么？”

    “他做了大‘康姆透’了。”

    “你是说昆诺·里赫顿斯坦么？”

    “是的，他们甚至会选他做大团长呢。谁知道！甚至现在他已经自以为可以同公爵们平起平坐呢。他们说，他在指挥一切，骑士团所有的事务都压在他肩上。大团长缺了他就不行。这样的一个人怎么能上比武场呢？只落得惹人笑话我。”

    兹皮希科双眼闪出愤怒的光芒，问道：

    “他们嘲笑了您么？”兹皮希科问，他的眼睛里突然闪出怒意。

    “普洛茨克的阿列克山特拉公爵夫人听了大笑；她对我说：‘不如去向罗马皇帝挑战吧。我们是知道那个里赫顿斯坦的；查维夏·却尔尼、波瓦拉和比斯古披崔的巴希科这样一些大人物，都向他挑过战，然而他们都没得到回答，因为他不能出来应战。不是因为他懦弱，而是因为他是一个教士，而且骑士团的重要事务就够他忙的，他脑子里哪会想到这件事、他与其接受挑战，倒不如不理会，反而少损失一些荣