随后四十五分钟我守着芭芭拉的梳妆篷，让她接待恩客。只有五个人愿意付出两元的定价，他们傲然排队。第一个在里面喘息呻吟七分钟，出来慌忙掩上裤裆，踉踉跄跄走了，换下一个进去。

    最后一个客人离开后，芭芭拉出现在门口，一丝不挂，只披着一件东方丝袍，也没系上衣带。她的发丝凌乱，口红晕开，手指夹着一根点燃的香烟。

    “就这样了，亲爱的。”她说，挥我走开。她嘴里、眼里都漾着威士忌的酒意。“今天晚上我不免费招待。”

    我回到库奇艳舞篷收拾椅子，帮忙拆卸舞台，塞西尔在一边算钱。收工后，我名下多了一块钱的财产外加浑身酸痛。

    大篷仍未散场，泛出昏光仿佛幽冥的体育馆，正随着乐声震动。我凝视大篷，怔怔听着观众的声音。他们哈哈大笑，拍手，吹口哨，有时一起倒抽一口气，有时全场紧张得惊叫连连。我看一下怀表。九点四十五分。

    我忖度要不要去看表演，又生怕一走过场子，会被逮去干活儿。杂工们白天有空就随便找个角落歪着打盹，这会儿拆解起帆布之城，手脚跟搭建时一样快。帐篷躺平在地，支架倾倒。马匹、篷车、工人们正在场地上艰难地把所有东西搬回铁轨。

    我一屁股坐到地上，头靠在膝盖上休息。

    “雅各，是你吗？”

    我抬头，老骆跛着过来，斜睇着我。“好家伙，我就说是你嘛。我这双老眼睛不中用了。”

    他慢慢坐到我旁边，抽出一个绿色小瓶子，拔掉瓶塞，喝了起来。

    “这把老骨头干不动了，雅各。每天收工都腰酸背痛。要命，我现在就浑身酸痛，而今天都还没收工呢。飞天大队大概还要再有两个钟头才发车上路，之后再有五个钟头又要照今天的样子，从头再来一遍。这种日子不适合老人家。”

    他把酒瓶递给我。

    “这是什么鬼东西？”我盯着那恶心的液体。

    “姜汁药酒。”他一把拿回去。

    “你喝这玩意儿？”

    “是啊，怎样？”

    我们默默无言片刻。

    “天杀的禁酒令。”老骆终于开口，“这玩意儿的味道本来还可以，都是政府没事决定把它变难喝的。还是有喝酒的效果啦，只是味道恶心巴拉。真不像话，我这把老骨头就是靠这个在撑日子。我快要不中用了，到时除了卖门票，啥也做不动，偏偏我又丑得不能见人。”

    我看看他，他说的没错。“那你还有别的活儿可以做吗？也许在后台当差？”

    “卖门票就是终点站了。”

    “等你干不了活儿，你打算怎么办？”

    “我大概会去找老黑想想办法。嘿，你有香烟吗？”他满怀希望地看着我。

    “没有，抱歉。”

    “我想也是。”他叹息。

    我们静静坐着，看着一批又一批人马千辛万苦地将设备、动物、帆布弄回火车。艺人们从大篷后面出来，隐没到梳妆篷，再出来时已经换成便服。他们成群站着，笑语嘻哈，有的人还在抹掉脸上的妆。即便没穿秀服，艺人仍然散发魅力，而四周的工人蓬头垢面东奔西跑，和他们同处一个宇宙却不在同一个象限。艺人和工人井水不犯河水。

    老骆打断了我的沉思。“你是大学生？”

    “是啊。”

    “我想也是。”他再度对我扬扬药酒，我摇头。

    “念完了吗？”

    “没有。”我说。

    “怎么不念到毕业？”

    我没吭声。

    “你几岁啦，雅各？”

    “二十三。”

    “我有一个儿子跟你一样大。”

    乐声止息，乡民开始从大篷三三