“喂，老黑，等一下。”陶罐老人说，“别急着赶人，听到没有？”

    “我才不急咧。”老黑来抓我的衣领，我用力打掉他的手臂。他伸出另一只手，我挥拳架开他，两人前臂骨头咔一声撞上。

    “哎呀呀。”老人咯咯笑说，“朋友，罩子放亮点，别招惹老黑。”

    “依我看，是老黑招惹我。”我嚷道，又挡下另一击。

    老黑扑上来，我倒到帆布上，不等头碰到布，又跳起来。不一刻，我右臂被扳到后背，脚悬在开着的车门外面，眼前是一片飞逝得太快的树木。

    “老黑！”老家伙叫起来，“老黑！放手，放手，我叫你放手，不是放手让他栽下去，带他到车厢！”

    老黑把我的手扯向后颈摇我。

    “老黑，我叫你放手！”老人吼着，“我们用不着惹麻烦。放他走！”

    老黑让我在门外多晃两下，顺势把我拎回来摔向帆布堆。他回到其他人身边，抓过陶罐，大剌剌从我旁边爬上帆布堆，退到角落。我牢牢盯住他，一边揉着扭疼的臂膀。

    “小子，别放在心上。”老人说：“把人扔下火车是老黑干这份差事的特权，他还有好一阵子不能扔人呢。来这边。”他用手掌拍拍地板，“来这边坐。”

    我又瞥老黑一眼。

    “过来啦。”老人说，“甭害臊，老黑这会儿要乖乖的了，对吧，老黑？”

    老黑咕哝着吞下一大口酒。

    我起身，戒慎地走向其他人。

    老人大方地伸出右手，我犹豫了一下才和他握手。

    “我是老骆。这边这个是格雷迪，那个是比尔，我想你已经跟老黑打过交道了。”他笑眯眯的，我看到他嘴里缺了好几颗牙。

    “大家好。”我说。

    “格雷迪，把酒拿来好吗？”老骆说。

    格雷迪目光溜到我身上，我和他四目相接。过了半晌，他站起来，无声无息向老黑那边去了。

    老骆挣着要起身，动作僵硬到我一度伸手稳住他的手肘。他一站起来，便举起煤油灯，眯着眼睛端详我的脸，又打量我的衣着，从头到脚都审视一遍。

    “老黑，我可没说错吧？这小子才不是什么流浪汉。老黑，你过来看，你自己瞧瞧哪里不一样。”他使性子嚷。

    老黑嘀咕着多灌一口酒，把陶罐交给格雷迪。

    老骆瞟我一眼。“你说你叫什么名字来着？”

    “雅各?扬科夫斯基。”

    “你的头发是红的。”

    “听说如此。”

    “你打哪儿来的？”

    我怔住。我是从诺威奇来的还是伊莎卡？你的来处是你正要离开的地方？还是你的家乡？

    “哪儿也不是。”

    老骆沉下脸，身子在弯腿上轻晃，油灯也晃得灯光摇曳。“小子，你干了什么啦？你在跑路吗？”

    “没有，才不是呢。”

    他斜睇了我半天才点头。“好吧，不干我的事。你要上哪去？”

    “不知道。”

    “你要差事吗？”

    “好啊，先生，我想要工作。”

    “那不丢脸。你会做啥？”

    “什么都能做。”

    格雷迪冒出来，把陶罐交给老骆。他用袖子抹了罐口才递给我。“来一口吧。”

    这个嘛，我不是没喝过烈酒，但那跟私酿酒是天差地别两码子事。那酒让我的胸口和脑袋都燃起地狱恶火，我喘息着，硬把涌上来的眼泪憋回去，即便肺叶快要爆了，仍然注视着老骆。

    老骆把一切都看在眼底，缓缓点头。“我们早上会在尤蒂卡停车，到时我带你去见艾蓝大叔。”

    “谁呀？什么啊？”