“您看看他的神色。难道您什么也没发现吗？”

    亚历山德拉-巴甫洛芙娜垂下了头。

    “您说得对，”她说，“的确……弟弟……近来简直判若两人……不过，难道您认为……”

    “小声点！好像他上这儿来了！”列日涅夫压低了声音说。“请您相信我，娜塔里娅可不是孩子，尽管不幸得很，她像孩子那样缺乏经验。你等着瞧吧，这女孩子会使我们大吃一惊的。”

    “怎么会呢？”

    “是这样的……您知道吗？正是这种女孩子才会干出投河、服毒以及诸如此类的事情。您别看她那么文静，可她的感情很炽烈，性格也刚烈得很呢！”

    “我看您说得太浪漫了！在您这样冷冰冰的人眼里也许连我都成了一座火山呢。”

    “不！”列日涅夫笑着说。“说到性格么——感谢上帝，您根本没有性格。”

    “您怎么这样放肆？”

    “放肆？我这是在恭维您呢……”

    沃伦采夫走进来，疑惑地看看列日涅夫，又看着姐姐。近来他消瘦了，他们两人同时都跟他说话；对于他们的打趣，他报以勉强的微笑，他的神态正如比加索夫有一次说的，像一只忧郁的兔子。话又得说回来，在这世界上，不论是谁，在一生中，至少有那么一次，看上去比忧郁的兔子还糟糕呢。沃伦采夫觉得娜塔里娅正在渐渐离开他，随着她的离去，他脚下的大地崩塌了——