灵我感到一种畏惧；而跟罗亭要亲近得多。他听说我在恋爱，高兴得难以形容，他祝贺我，拥抱我，并且立即着手为我指点迷津，向我解释我的新处境具有多么重要的意义。我洗耳恭听……您是知道的，他多么能说会道。他那一番话对我起的作用非同一般。我的自尊心突然大增，从此摆出一副俨然不可侵犯的样子，也不再有笑脸了。记得我当初连走路也变得小心谨慎，仿佛怀里揣着满满一杯琼浆玉液，生怕洒出来似的……我感到非常幸福，更何况人家显然也很喜欢我。罗亭希望跟我的对象认识一下，我自己也几乎非要介绍他们认识不可。”

    “啊，我明白了，现在明白是怎么回事了。”亚历山德拉-巴甫洛芙娜打断他。“罗亭夺走了您的对象，所以直到如今您还耿耿于怀……我敢打赌，我没有猜错吧！”

    “打赌的话您就输啦，亚历山德拉-巴甫洛芙娜：您猜错了。罗亭并没有夺走我的对象，再说他也不想夺走，可他还是破坏了我的幸福，尽管冷静下来想想，现在我还得为此而感谢他呢。可当时我差点没发疯。罗亭丝毫不想伤害我一一恰恰相反！他有一个坏习惯，不论是自己的还是别人的一举一动他都要用语言加以确定，就像用别针钉住蝴蝶标本一样，他硬是替我们俩剖析我们自己，剖析我们的关系，告诉我们应该怎样待人接物，硬是强迫我们清理自己的感情和思想，他一会儿夸奖我们，一会儿又批评我们，甚至给我们写信，请您想像一下，……最后把我们弄得晕头转向！即使当时我也未必会跟我那位小姐结婚（我多少还有点理智），不过至少我们可以一起愉快地度过几个月的时间，就像保尔和薇吉妮①那样；可是结果却闹出了许多误会和麻烦——总而言之，事情一团糟。结果，有一天早晨罗亭深信不疑地说，他，作为朋友，负有一项极其神圣的义务——把一切都告诉给她年迈的父亲，他也真那样做了。”

    ①法国作家贝尔纳丹-德-圣皮埃尔（1737-1814）所写悲剧小说《保尔和薇吉妮》中的青年男女主人公。

    “真的吗？”亚历山德拉-巴甫洛芙娜惊叹道。

    “真的，请注意，是在征得我的同意之后这么做的一怪就怪在这里！……至今我还记得，当时我脑子里一片混乱，一切都在旋转，位置都颠倒了，就像在照相机的暗箱里一样，白的成了黑的，而黑的成了白的，假的成了真的，幻想成了义务……唉，现在回想起来都还觉得难为情！可是罗亭却没有灰心……他不在乎！为了消除各种误会和疙瘩，依然不停地来回奔波，就像一只燕子在池塘上空飞来飞去。”

    “您就这样跟您的姑娘分手了？”亚历山德拉-巴甫洛芙娜问。她天真地侧着脑袋，扬起了眉毛。

    “分手了……我很难受，很懊丧，很狼狈，闹得满城风雨，没有必要让大家都知道……我哭了，她也哭了，鬼知道是怎么回事……简直成了一团乱麻——只能一刀两断，那是痛苦的。不过世界上任何事情都会好转的。她嫁给了一位好人，现在日子过得很美满……”

    “可您得承认，您始终无法原谅罗亭……”亚历山德拉-巴甫洛芙娜说。

    “根本不是那么回事！”列日涅夫打断她。“送他出国的时候，我像孩子那样哭得很伤心。不过说实在的，分歧的种子在那个时候就已经在我的心里播下了。等到后来我在国外遇见他……那时我的岁数大了……我已经看清了罗亭的真面目。”

    “您在他身上究竟发现了些什么？”

    “就是一小时前我告诉您的那些。不过，还是不去谈他吧。也许，一切会顺利过去的，我只是想向您证明，如果我对他的评价过于苛刻的话，那并不是因为我不了解他……至于娜塔里娅-阿历克赛耶芙娜，我不想多费口舌，不过您得注意您的弟弟。”

    “我弟弟！他怎么啦？”