得罗维奇叫住了。

    “您急匆匆的去哪儿呀，费多西娅-尼古拉耶芙娜？难道有事吗？”

    “没有……不过……要去斟茶。”

    “没您，杜尼亚莎也能对付，和您的病人坐会儿吧，我还有话要跟您说呢。”

    费多西娅默默地坐下。

    “且听我说，”帕维尔-彼得罗维奇捻了一下胡子，说，“我早就想问：您好像是在怕我？”

    “我？”

    “是的，您。您老不敢正眼看我，像良心上有所不安似的。”

    费多西娅红了脸瞅了帕维尔-彼得罗维奇一眼，觉得他今儿尤其怪，不由心儿怦怦直跳。

    “您良心是安静的吧？”他问。

    “我为什么要心不安呢？”她低声说。

    “这样的事也可能有。不过，在谁的面前您会心不安呢？在我面前吗？不可能。在宅子里的其他人面前？这也荒唐。莫不是在我弟弟面前？但您不是爱着他吗？”

    “爱他。”

    “一心一意地爱？”

    “我一心一意爱尼古拉-彼得罗维奇。”

    “真的？看着我，费多西娅（他第一次这么称呼她）……您知道，最大的罪过是说谎！”

    “我没有说谎，帕维尔-彼得罗维奇。如果我不爱着尼古拉-彼得罗维奇，我就没有必要再活了！”

    “您不会抛弃他，去爱另外的人？”

    “我能抛开他再爱什么人呢？”

    “也可能另爱上一个人，比方说，爱上那位走了的先生。”

    费多西娅霍地站起身来。

    “上帝作证，帕维尔-彼得罗维奇，干吗您这样折磨我？我哪点对不起您了？怎么可以这样说？……”

    “费多西娅，”帕维尔-彼得罗维奇声带悲伤，“我看到了的……”

    “您看到什么了，老爷？”

    “在那儿，在凉亭里。”

    费多西娅的脸顿时红到耳根。

    “我有什么错呢？”她好不容易说出这话。

    帕维尔-彼得罗维奇坐直身子。

    “您没有错？没有吗？一点儿也没有吗？”

    “在这世上，我只爱尼古拉-彼得罗维奇他一人，我一辈子爱他！”突然费多西娅字字铮然，泪水涌到她的咽喉。“您见到的那件事即使末日审判时我也要说，我没有罪过，没有。若怀疑我诳骗恩人尼古拉-彼得罗维奇，我现在就死……”

    她激动得失声了。帕维尔-彼得罗维奇突如其来般抓过她手紧紧地握住……她瞅了瞅他，怔住了：他的脸色益发苍白，眼里噙着亮闪闪的泪花。更使她惊奇的是，一颗大大的泪珠挂在他脸颊上。

    “费多西娅！”他的声音很低，但那么使人感动。“爱，爱我的弟弟吧！他是一个多么善良、多么好的人！万万不要去爱世上别的人，不要去听信花言巧语。您想想，如果他爱着一个人却不被那人所爱将是何等地可怕！任何时候都不要抛弃我可怜的弟弟尼古拉！”

    费多西娅脸上的惊奇替代了眼泪和恐惧，当帕维尔-彼得罗维奇，是的，当帕维尔-彼得罗维奇拿她的手贴到他嘴唇上、不是吻它而是一边叹息一边颤抖的时候，她更惊得目瞪口呆。

    “主啊，”她想道，“莫不是他又犯病了？……”

    其实，这是熄灭的生命之火重又在他身上燃起。

    楼梯在急遽的脚步下轧轧作响……他推开了她，头仰靠到枕垫上。门开了，门口出现了快活的、脸色红润的、焕散着生气的尼古拉-彼得罗维奇，还有同样地快活的、脸色红润的米佳。孩子单穿件衬衣，在他父亲怀里欢蹦乱跳，还用赤脚丫蹭他外衣上的大纽子。

    费多西娅一下扑到尼古拉-彼