岁首。譬如秦昭襄王在位五十六年，便只有即位第一年是开元岁首，其后五十余年几乎便是三代国人的戎马岁月，多少人死了，多少人生了，多少人老了，可依然没有遇到过一次开元之年。惟其如此，开元岁首历来被国人视为大吉之岁，愈是年来坎坷不顺，愈是要大大庆贺一番，图得便是四个字——开元大吉！

    天交四更，白茫茫的大咸阳便热闹了起来。所有官署店铺的灯火都亮了起来，大街小巷一片通明，飞扬的雪花悠悠然落下，街市如梦如幻。隆隆锵锵的金鼓之声四面炸开，大队火把擎着“开元大吉，龙飞九天”的红布大纛旗，引着驱邪镇魔的社火轰轰然涌上了长街。所有的沿街店铺都变成了踊跃接纳国人的酒肆，人们携带着备好的老酒锅盔大块酱牛羊肉，聚在任意一间店铺便痛饮起来呼喝起来品评着队队社火喝彩起来；喝得几碗浑身热辣辣地冒汗，便涌上长街在漫天飞扬的大雪中手之舞之足之蹈之地喉唱起来舞动起来，店铺高楼便有无数的弦管埙篪伴着响彻全城的锺鼓吹奏起来，须臾之间，倾城重弦急管，满街慷慨悲歌，弥漫相和，老秦人便吼着悲怆的老歌快乐地癫狂在混沌天地……

    五更刁斗从四门箭楼镗镗镗连绵敲响时，一队骑吏飞出咸阳内史官署奔向各条大道，一路举着官府令箭连声高喊：“国人听了，秦王决意拜吕不韦为开府丞相——！新政开元，振兴大秦——！”

    “新政开元！振兴大秦！”

    “秦王万岁！丞相万岁！”

    随着一声声宣呼，莫名癫狂地国人始则一时愣怔，继而便突然悟到了此刻的这道官府宣令意味着什么，顿时兴奋狂呼，万千人众的呐喊此起彼伏声动天地，整个咸阳犹如鼎沸！

    当太子傅府的吏员冒着大雪赶到城南吕庄贺喜时，吕不韦还没接到诏书。吏员们惊讶得手足无措，正在与家人聚宴的吕不韦却哈哈大笑：“开元岁首，群众癫狂，何须当真也！诸位既来便是佳宾，正做贺岁一饮，万事莫论！夫人过来，你我共敬诸位一爵！”一身红裙的陈渲笑盈盈对众人一礼，说声诸位岁首大吉，便双手捧起酒桶亲自给每人案前大爵斟满，方举起一爵与吕不韦一起道：“岁首大吉！干！”便一饮而尽。吏员们你看我我看你，饮得一大爵下肚，却是人人缄口。吕不韦却浑然无觉谈笑风生，不断问起吏员们的家人家事，分明一个慈和的兄长一般。

    “大人若欲离秦，老吏甘愿终身追随！”主书吏突然扑拜在地。

    “我等亦愿追随大人！”一班吏员一齐拜倒。

    “哪里话来！起来起来！”吕不韦忙不迭扶起一班吏员，入座却是喟然一叹，“诸位已在我属下任吏年余，尚信不过吕不韦事秦之忠么？”

    “大人……”主书吏一声哽咽，“我等秦国老吏，只觉秦国负大人过甚！”

    “诸位差矣！”吕不韦粗重地叹息了一声，“朝局纷杂，为君者不亦难乎！吕不韦一介商旅，何功何德竟位同上卿，非秦而得秦人包容？人生若此，秦国何负于吕氏也……”

    “秦王特使到——！”尖亮的一声长呼突兀飞入厅堂，所有人都是一怔。

    “老给事中？大诏！”主书吏猛然跳了起来。

    吕不韦倏然起身拦住了纷纷要出门先看个究竟的吏员，对陈渲与西门老总事一招手肃然道：“领诸位到后院。记住，谁也没来过。”吏员们原本直觉好事，然见吕不韦神色肃然，却也不感违拗，更兼夫人与老总事殷切催促，也只好纷纷去了后院。及至厅中人空，吕不韦才静静神出了正厅来到门廊，一眼看去，不禁大是惊讶！

    朦胧曙色中大雪飞扬，一尺多深的雪地中站着一个貂裘斗篷的黑色身影，两边各站一人，左边老桓砾，右边老给事中，身后丈余处一排重甲武士黑铁塔般矗立！如此森杀气势，莫非秦王亲临问罪？吕不韦心下