又是一阵喘息，“为父要叮嘱你者，自今而后要预谋两事：一是寻觅强臣辅佐；二是务须留下一个出类拔萃的儿子！否则，弱过三代，秦国便要衰微了。”

    “强臣之选，父亲以为吕不韦如何？”嬴异人精神陡然一振。

    “试玉之期，尚待后察。”嬴柱啜着酽茶恢复了平静，“你大父曾密诏黑冰台，备细查勘了吕不韦，以为此人弃商助你，显然是要图谋入政。秦国渴求大才，然大才须是正才，如商君如张仪如范雎，多多益善也！若是只求高官而不务实干，亦或虽有小才而无正性，譬如甘茂身兼将相权极一时，却促成武王轻躁灭周而横死洛阳，此等人为害也烈。吕不韦究竟何等人才，你大父显然并未吃准。今日大殿三封两改，你不觉其中奥妙么？”

    “父亲是说，大父在试探先生？”

    “为君难矣！”嬴柱喟然一叹，“求才须防伪劣，庙堂须防奸邪，雷电杀伐，春雨秋风，法度权断，机谋节操，缺一便是破国丧庙也。难乎难乎，不亦难哉！”

    “父亲明彻如此，如何要灭自家？”

    “明彻？你说为父明彻么？”嬴柱哈哈大笑，“异人啊，记住了：当国莫怀旁观之心。为父时而能说得几句明彻之言，根由便是没有当事之志，而宁怀旁观之心也！隔岸观火，纵然说得几句中的之言，又有何用！”

    嬴异人低头思忖。嬴柱喘息不语。良久默然中，父子两人谁也没有看谁，眼眶却都是湿漉漉的。绵绵秋雨已经在黎明最黑暗的时刻唰唰落下，城头刁斗点着雄鸡长鸣回旋在茫茫雨雾之中。嬴异人终于站了起来，将父亲背回了甘棠苑，对着始终在灯下等候父亲的母亲深深一躬，便转身大踏步去了。