“啊……他原来也是来看热闹的。”

    “嗯。但他到底是哪位贵人呢？”

    围观的人们分外惊讶，但当看到护送竹千代的队伍时，他们的视线便转移了。先是一列长枪队，接着是身穿野袴的骑士，后面跟着两顶轿子。轿子后面，是装满竹千代的玩具和日常用品的箱子。那之后，一个下人牵着一匹马。这匹额头纯白的栗毛马是信长赠给竹千代的礼物。队伍的最后，一个气势轩昂的武士骑在马上，负责断后。这支队伍和护送信广的队伍差别如此之大，围观的人不禁大感迷惑。

    队伍到了山门，骑马的武士大声道：“松平竹千代公子到！”

    话音刚落，里面大步跑出来一个人。人群不禁“啊”了一声。那人正是刚刚护送织田信广、将信广喝进山门的大久保新八郎忠俊。他猛地冲到轿子旁边，恭敬地跪地迎接。

    他一跪下，便大声喊道：“竹千代公子！少主！”

    轿子停下了。

    “在下大久保新八郎忠俊，见过少主！”

    人们睁大眼睛看着这一幕。此时轿帘从里面轻轻打开了，露出一张平静如水的圆脸。他身上的装束好像也是信长所赠，白底和服上印着葵花纹。“是你。”他小小的嘴唇微微动了动。

    “是……是……正是！”新八郎紧紧盯着已多时不曾见面的竹千代。“少主，我们胜了。在您离开冈崎城的这段日子里，松平家臣齐心协力，没有输给……没有输给任何人！”说到这里，他的脸剧烈地抽搐，泪涕横流。

    竹千代好像感觉到了什么，那双炯炯有神的眼睛炽烈地凝视着新八郎。与他坐在一起的阿部德千代，则如同雕像般挺身而坐。

    “少主长大了……长大了……这是松平氏的福气……”

    “是松平氏之福。”

    “少主！”

    “把眼泪擦去。”

    “是……是。”

    “不要紧，不要哭了。”

    “是……是……是。”

    “我从信长公子那里借了一匹马，你把它牵过来。”

    “信长公子？”竹千代静静地点点头，放下轿帘。骑马的两个武士已经下来。轿子再次被抬了起来，向山门内去了。

    “这匹马很有些来头。”牵着竹千代坐骑的那名下级武士，将缰绳递给一脸茫然的新八郎。新八郎抓过缰绳，恨恨地望了望四周，和那匹马一起消失在山门内。围观的人们松了一口气，又纷纷猜测起来。

    “的确……理应如此。”

    “为什么？什么理应如此？”

    “还用问？不是明摆着吗？战争以织田氏失败而告终呀。”

    “啊！”

    “他们战败了，信广公子受到如此不敬的待遇，没办法呀。”

    “言之有理。胜败两方……”

    人群里的竹之内波太郎静静听着人们的对话。

    笠寺的客殿，人质交换看似结束了。前来迎接织田信广的玄蕃允信平和勘解由左卫门信业，木偶般默默坐在那里，只有大久保新八郎自始至终十分活跃。

    信平寒喧时感叹竹千代成长之快，新八郎将脸转向一边，没有回话。但是一切完结，双方就要离开笠寺时，事情突然起了变化。织田一方让信广坐进了送竹千代来的轿子，队伍像模像样，但松平方却只有一匹信长赠送给竹千代的马。

    竹千代一行首先出发了。新八郎的侄儿忠世替竹千代牵马，儿子忠胜领头，新八郎断后，一行人出了寺庙。他们太过寒酸。人们开始指手画脚。这时，织田一方提出送七八名家丁作为护卫。混在人群中的竹之内波太郎静静微笑着。

    当然，织田方提出赠送护卫之事，不过是幌子，他们的真正目的，是新八郎忠俊。新八