“好歹也快到知天命之年。”

    “哈哈，所以你让我去护送信广？不行！”

    “你若真为难，我也不找你。不过你的想法太简单。你去时当然是护送信广，回来时却是陪伴少主啊。我之所以让曾经护送先主进冈崎城的你去迎接竹千代，就是想到你们大久保一族的忠诚勇猛。”

    “什么……”新八郎低声道。

    雅乐助挥挥手止住新八郎，“众位认为我的安排怎么样？”

    当然无人反对。

    新八郎垂头向雅乐助靠了靠。他犹豫不决，主要是害怕自己的笨拙和鲁莽。他担心自己遭到挑衅时处理不当，便有可能让少主难堪。“难道你们大家都要我去？”

    雅乐助点点头。

    “倘若我按捺不住惹恼了织田家臣，你们休要责怪于我。”

    “岂会责难！”

    新八郎终于吁了口气，看着一众人。“我愿领命前去。若是去西野，我不需要任何随从。”

    “不要随从？”

    “是。除我之外，只需带上犬子五郎右卫门忠胜和侄儿七郎右卫门忠世二人。甚四郎觉得如何？”

    甚四郎忠员乃忠世之父，新八郎之弟。

    “没意见。但只有三个人前去迎接少主，是否太轻率？”

    “胡说！”新八郎斥道，“三河是我们的领地，在领地内便如同在城内。因此即便独来独往也丝毫不减威风。好了，五郎右卫、七郎右卫，咱们走！”

    雅乐助不禁会心地笑了。不出所料，鲁莽的新八郎忠俊自有鲁莽的办法，他似乎准备全副武装前去。

    “就这样去吗？”儿子五郎右卫门问道，新八郎厉声训斥道：“废话！我们是用强盗的儿子前去换回被强盗夺走的东西。难道还要盛装前去吗？你们如果忘本而趋炎附势，我这便结果了你们！”说完，他径自纵马入城。既然已经承诺，就必须立刻担当起护卫织田信广的责任——新八郎的脾性就是如此。

    新八郎忠俊本来并不属大久保家族。他少年时代姓宇津，后来自称大洼，因此改姓大久保。他年少时巧遇当时身在冈崎的越前武者大洼藤五郎，为大洼欣赏。“若能有人令我家姓氏流芳百世，那人无疑是新八郎忠俊。”这一句话大大感动了新八郎。“我从此改姓大洼。”他轻轻松松改了姓。他看似平静如水，可一旦作出决定，从此便以大久保的身份一心一意效忠主家。

    新八郎带着儿子和侄儿来到囚禁信广的房屋。“自今日开始，大久保新八郎忠俊奉命前来保护织田信广的安全。”

    听到这洪亮的声音，狱吏郑重地施了一礼，下去了。新八郎进到断壁残垣中，悄悄靠近了紧闭着的小窗户，“小子，听着，明日一早出发，你准备好。”他朝里面说道。里边传出脚步声，窗户被轻轻推开，是个侍女。雪斋特意为信广安排了两个侍女。新八郎忠俊越过那个女子的肩膀，望了望里边的信广。信广于屋子中央正襟危坐，脸和嘴唇皆如白纸，两眼疲惫不堪，毫无生气。

    “你是大久保忠俊？”他问道，脸抽搐起来。信广的脸、眼睛和鼻子都长得很像信长，但较之信长，显得更优雅，更小巧一点。

    “你说什么？我听不清楚。你大声点，像个男人。”新八郎故意附耳叫道。

    “是大久保忠俊吗？”

    “是。”

    “明天出发，是人质交换的事吗？”

    “我不知道。”

    “你应该知道目的地。到什么地方去？”

    “我不清楚，到时不言自明。”

    信广颤抖着握住拳，垂下头去。

    “无须精心准备，再说一遍：明日一早出发！”说完，新八郎便离开了。

    忠胜和忠世对新八郎的傲慢