，她都无法忍受。她不想把广忠让与任何人，希望广忠属于她一人，只有她才有权拥抱他。虽说如此，她却从未想过把广忠永远留在自己身边。但她也隐隐约约知道，阿久对她抱有嫉妒和憎恶。可今日，华阳院竟让她去阿久夫人的房间，给勘六送礼物！

    回到内庭，於大未回自己房间，而是直接去了阿久处。

    “上房夫人来了。”侍女阿万看见，非常惊讶，慌忙进去通报。阿久匆匆来到门口迎接。正值夏季，她还未及整理身上的单衣，道：“恭迎夫人。”语气虽然柔和，於大却能看出她眼里明显的恨意。

    於大微笑着点头致意，默默走到上座：“牡丹开得真漂亮。”

    “这是城主吩咐的，每年都要在院子里种上一些。”

    “阿久，我给你的棉花种上了吗？”

    “啊……种上了。”

    於大这才将视线转移到在旁间玩耍的勘六身上，道：“太夫人带给勘六一些礼物，比甜酒和柿饼还要甜，是用甘蔗炼的砂糖。我带来了。来，勘六，到这边来。”

    见於大拿出一个小纸包，阿久夫人顿时面色苍白。作为一个女人、一个侧室，又是庶子勘六的生母，她已年满十八。在十八岁的阿久眼里，上房夫人於大还只是个孩子。可是这个孩子却愈来愈让她喘不过气来。若压力仅仅来自于於大的正室名分，阿久也不至于像现在这般坐立不安。於大的品行和她想象中完全不同，就像刚刚做好的柔软年糕，坚韧而凝重。於大当初让阿久种植棉花时，阿久推说自己没有种植经验。於大轻易反驳道：“这能给城主，不，说不定哪一天还能给勘六带来好处。於大也无经验，但会试着去做。你也一样啊。”阿久一时无言以对。

    当年广忠要在於大嫁过来之后暗施辣手，是阿久制止了他。阿久乃同族松平左近乘正之女，特意被选出来安排到逐渐式微的幼主身边，保护他不受私通织田信秀的松平信定一干人的毒手。可是，不知不觉中，阿久被十四岁的於大的光辉掩盖了。就连广忠，也似完全忘记了当初设计毒害於大一事，把对阿久的宠幸完全转移到了於大身上。阿久因此整日坐立不安，她担心这样下去，自己和勘六将为人暗算。

    阿久之所以要亲自抚养勘六，亦是出于对信定一干人的警惕。但是，现在她还要警惕於大。然而，现在於大却要让勘六品尝这种状如药膏的黑色东西。

    “勘六，来，过来……”听见於大呼唤，小勘六睁着一双天真的小眼睛，摇摇晃晃笑着跑了过来。

    “啊，勘六……”阿久突然从旁将他抱住。她眼角上吊，全身发抖，失去了血色的嘴唇在光影的映衬下，像纸一样苍白。因为事出突然，阿久一时找不出合适的话来，只是结结巴巴道：“要是……要是……尿到夫人您身上了，该如何是好。请……请夫人原谅我的失礼。”

    於大已经预料到阿久会惊慌。母亲也应该知道阿久现在的心情，但她却给女儿派这样的差事……於大心中一阵难受。但若扭头走开，或许会让情形更加难堪。於大微微笑着，取了一点黑砂糖，放入口中。很甜。那甜味渗透到牙缝里，迅速在口中扩散开来。

    阿久紧紧抱着勘六，全身发抖。在於大的眼里，她是一位令人尊敬的母亲，举止中流露出真切的母爱。

    “来，勘六，你也吃一点。”於大再次唤道。

    勘六很不情愿地拍打着母亲的手，或许这个天真的孩童方知於大的笑容里并无害人之意。看到於大嘴里嚼着什么，他嘟囔道：“啊……哦……”他伸出小舌头，在母亲怀里挣扎。可是，阿久仍然没有放下他。她目不转睛地看着刚才吃下那怪东西的於大，屏住了呼吸。於大突然想哭。连这种甜甜的美味也不敢轻易品尝，这个世上的猜疑何其多！她感到悲哀，但更加让她的心灵受到震动的，乃是这位