阿枫猛吃一惊，抬起头。似乎在饮泣的双眼，非但没有眼泪，反而射出惊惧的光芒，像针一般刺向信长。

    “我可以代你解释吗，阿枫？”

    “大人请说。”

    信长爽朗地笑了：“那么，我就直说了——她是稻叶山义龙派来的人。”

    “什么？她是哥哥的人。”

    “夫人总是被蒙在鼓里……不过也好。因为对此一无所知，所以阿浓一直很照顾你。”

    阿枫仍然紧紧盯着信长的脸。

    “阿枫是稻叶山城下经师的女儿。因为本性善良，这期间定很痛苦，觉得对不起夫人……因此经常偷愉流泪。是吧，阿枫？”

    阿枫无力地垂下头。这把“利刀”居然在半睡半醒之间，觉察到女人心中的微妙之处。

    “阿枫本来希望就这样待在清洲城，但最近稻叶山的义龙下达了严苛的命令。因为担心尾张会乘势攻打美浓，便要阿枫仔细调查我的真实意图。我说得可对？”

    阿枫不觉颤抖着哭泣起来。浓姬严峻地看着二人。

    “阿枫，你既已知道我不准备立刻进攻三河，定会担心我进攻美浓。但你不必担心，讨伐义龙的时机还未成熟。”

    不知不觉间，太阳已经西沉，落在廊里的篍树影子变得又细又长。阿枫匍匐在地，全身颤抖，泪流满面。

    “我说完了。此事由夫人裁决，我不管了。”信长将视线转向光线越来越暗淡的院子。

    浓姬静静地思考着善后事宜。哥哥义龙杀了父母，灭了整个家族。这个哥哥，不知从何时开始，偏执地认为斋藤道三不是生身父亲。他认为自己是被道三灭掉的土歧氏的后代，道三在他母亲怀孕时，强行将她抢走。如此一来，父亲竟成了儿子的杀父仇人——义龙完全被奸人的话迷惑了。

    义龙害怕浓姬的丈夫信长前去复仇，便派来了阿枫。如果留下她，她会怎样？她会狗急跳墙，拼命反抗吗？信长好像对此事并不在意，但万一事态严重，就无挽回的余地了。

    “阿枫。”半晌，浓姬才终于开口，但她的话更像是说给信长，而不是说给阿枫听的。“先好好体会一下大人的话。”

    阿枫哭声渐低，只是身体还在剧烈颤抖。

    “大人目前没有进攻美浓的打算。对于今天发生的事，你赶紧向大人道歉。如果我哥哥再有什么吩咐，你要一字不差地报告给大人。”

    阿枫惊讶地止住了哭，好像在谨慎地揣测浓姬话中的含义。

    “换句话说，无论是义龙还是大人，他们的生死成败都与你没有任何关系，也不是你能左右得了的。大人并不放在心上，我也不会责怪你。你如果想继续侍奉我，我会留下你；要是想离开，我也不会阻拦。你好好考虑一下吧。”

    阿枫悄悄拿开捂着脸的手，定定地看看浓姬，又看看信长。信长好像已经忘了这件事，正眯缝着眼看那瞬息万变的黄昏的天空。阿枫忽然又放声大哭起来。“夫人，请原谅阿枫。”

    “我已经原谅你了。”

    “不，请您原谅。请原谅……我明白了，我今后会尽心尽力侍奉夫人。请……请……请让我继续留在您身边。”她一字一句说完这些话，又伏在榻榻米上痛哭起来。

    信长猛地站起来，目光锐利地瞥了一眼浓姬。“即使是利刀，长期待在这陈旧的世界，也会生锈。”浓姬赶紧站起来，将他送到廊下。信长严肃地瞥了浓姬一眼，腾腾地向外面走去。