象，增加对敌人的仇恨，以激发士气。阿枫头部不能转动，只能随十字架的移动观察周围的一切，努力将它们刻在自己心底。

    不久，十字架不再晃动。虽然看不见，但感觉周围的人多了起来。大概是周边的百姓，胜赖就是要让他们心生恐惧，从而不敢谋反。

    “杀了他们！背叛！”人群中有叫好的，也有念阿弥陀佛的。

    最后的时刻终于到来了，但阿枫仍未闭上眼睛。她想亲眼看看铁钉如何钉入她的胸膛。

    “等一等。”这时，突然从人群后面传来一个男子粗重的声音。

    “站住，站住！不要靠近。”

    “我乃千丸公子的随从——黑屋甚九郎重吉。”

    “你想干什么？”

    “胜赖公允许我过来，我有一句话要对千丸公子说。”

    阿枫泪流满面。黑屋甚九郎是千丸的随从。他看着千丸长大，无疑对千丸充满别样的情感。他为什么现在到这种地方来呢？阿枫愤怒不已。甚九郎的出现，不但会让阿枫想起双亲，也会勾起千丸和虎之助的思念之情。

    “前辈，”千丸的声音传入阿枫耳内，“千丸长期蒙您照看。我会遵您教诲，笑着赴死，不必担心。”

    “千丸公子！”千丸脚边的甚九郎声音颤抖了，“我不能让你一人去死，我要陪你一道去。”

    “前辈请不要。”

    “公子为何这样说？”

    “那样做毫无意义。您明白吗？您要活下去，继续为奥平家效劳，死是没有意义的。”

    “千丸公子！”甚九郎的声音抖得更加厉害，“你既非生病，也没有罪。”

    “所以，我才让您活下去。”

    “无罪之人要被杀！是我错了，不该劝你凛然赴死。你发怒吧，尽情地发怒，那样死后就可以变成凄厉的恶鬼。公子，我也要去了，我要和公子的魂魄在一起。我要向神灵控告这罪恶的世道！”

    “住口！”不知道是谁慌张地呵斥了一声。似乎有两三个人向甚九郎逼过去。

    “滚开！”是甚九郎的声音。

    “难道少主令你前来捣乱？”

    “闭嘴！胜赖允许我依古法为主人殉死。”

    “住口，那也得我们要了他性命之后。”

    绑在十字架上的阿枫突然大笑起来，她终于觉得自己死得其所。“变成鬼，变成凄厉的恶鬼……”在别人眼里，阿枫大概已经疯了。她不住地大笑。

    “千丸公子，我先行一步了。”甚九郎猛地拔出刀。人群一阵骚动。

    “杀！”只听监斩官一声令下。阿枫感觉铁钉的钉尖忽然从两肋插进她的身体，仿佛两块烙铁，身子剧痛起来。她睁开眼，心里连连呐喊：变成鬼！变成恶鬼！她的视线模糊起来。甚九郎、千丸和虎之助的面孔已经消失。明亮的秋阳变幻成彩晕，灰色的暗影波纹般渐渐扩散……

    人群更加喧闹，但阿枫已经听不到了。