则会让我功败垂成，所以下条伊豆会舍弃足助城，迅速撤退。”

    “撤退到哪里去？”

    “撤回下一关口武节即可。”

    武节是与信州的下伊那郡接壤的山城。

    “在那里，会再次发生战争吗……”

    “哈哈哈……武节城是不会被攻下的，八藏。”

    “武节一战，双方会全力以赴？”

    “笨蛋！他在武节和武田家拼力死战时，天下形势已大变。”

    “在下不明白。”

    八藏愈是迷惑，愈发暴露出他的愚笨。他感觉自己像是在听着古老物语或战事。“天下形势将如何变化呢，大贺大人？”

    “我们边走边说。来，上马。”

    二人从下人手中接过马缰，翻身上马，并肩走在众人前面。夏日的骄阳炙烤着草木繁盛的山谷，让人对战争的残酷不寒而栗。

    “当那个小浑蛋扬扬得意地围住武节山城时，甲斐军就会迅速进入冈崎。”

    “啊？那……是真的？”

    弥四郎此时变得谨慎起来，他悄悄转身望着跟上来的侍从。“不要高声叫喊，八藏。”

    “是……是。”

    “事成之前，定要慎之又慎。”弥四郎严厉地说完，扬起了马鞭，“是我安排的。一切都已布置妥当。你听好，进城后的甲斐军将扣留德川家从三河、骏河、远江诸城掠来的人质，然后号令天下，以前一直依靠德川氏的诸城将立刻转投甲斐。哈哈，那样一来，德川氏马上溃不成军。接下来的冈崎城主会是谁呢……”

    “少主怎么办？”八藏不觉问道，但立刻掩住了嘴。

    弥四郎面无表情：“冈崎城既已落入敌手……他总不会撤回来，大哭大闹吧？”

    “但是，”八藏清了清嗓子，“但以他的个性，是不会轻易投降的。我觉得定有一战……”

    “哈哈哈，他不会傻到如此地步。城内有他的母亲和姐姐。况且，他若想回冈崎，会遭驻守武节城的武田军追击，恐怕他到不了冈崎城。”

    八藏好像有话要说，嘴唇不停蠕动。信康的面孔浮现在他面前，孩子般喜气扬扬向前进伐的无畏武士，根本无从知晓摆在他面前的，是个早已设置好的陷阱。

    我也可以出人头地了——想到这里，八藏感到恐惧，身体颤抖不已。

    “那么……那么少主听到冈崎城陷落的消息后，会投降吗？”

    弥四郎歪着头，暖昧地笑了：“那就看他本人的器量了……究竟是降为上，还是战死为上？”

    “如果投降了，冈崎城还是交给少主吗？”

    “那就不知了。也得靠他的器量和运气。无论如何，必须和小谷甚左卫门、仓地平左卫门好好协商此事。等到甲斐兵临城下时，你就悄悄让他们集结到我处。”弥四郎说完，抬头望着天空，哈哈笑了。小谷甚左卫门、仓地平左卫门，还有山田八藏，这三人已经成为弥四郎的心腹。

    到了冈崎，弥四郎和八藏分道扬镳，回到自己家中。

    减敬没有任何消息。但据弥四郎推测，他此刻应当在武节城中。他在那里和胜赖保持联系，信康进攻武节城时，他则领着武田军绕过信康军，前往足助城。大贺弥四郎则以督运粮草为名前往足助，在那里和胜赖的军队会合，一起回到冈崎城。“大人回来了！”他们可以这样骗开冈崎城门，将武田军迎接进来。

    “您回来了。”弥四郎的妻女还是照他做足轻时的规矩，带领下人站在大门口迎接。弥四郎漫不经心地笑笑，将刀递给妻子。“阿松，以后不必特意出迎。我已不是以前那个地位低下的武士了。”

    “但我们不能忘记从前。”

    “哈哈……真是难成大器的女人。这样的小宅，你还