人一旦谈到男女之事，就愚蠢之极，秀吉也莫例外。

    秀吉最近经常提到想要儿女，有时不但斥责北政所，还冷落她。他对北政所常道：“如你能有孩子，那该多好啊！”这些事，曾吕利都与阿吟说过。此时，若有人提及，有个会生孩子的美妇，这最能打动关白之心，却也是最为卑劣。

    阿吟不由得发抖了。

    “天下诸事，无不随我意。”这是秀吉的口头禅。此事若是发生，父亲必遭秀吉臭骂。

    阿吟脸上已经失去血色，“夫人，既然您看到了这一点，一定知道主谋是谁，请告诉阿吟。”没有可靠的证据，夫人不会随意胡说。阿吟这么想着，反复地问，可夫人只是轻轻地摇头。

    “恕我不能说。”

    “您既然已经说到这个分上……”

    “阿吟，你刚才也说了，天下何处无嫉妒！”

    “我是这么说过。”

    “万事无不如此。”

    “……”

    “利休居士寄情于茶道，并不是凡俗之人能体会得了的。因此，普通人误解了他，以为居士为了堺港人，随意摆布关白大人。”

    “我知道这是嫉妒……”

    “关白的文武功臣，对居士都无好意。总之，你要想方设法避开关白。”

    “哦。”

    “世上之事真让人烦恼啊！”夫人叹道。

    “是啊，我本想摆脱丧夫之痛，一心一意在京城抚养孩子。”

    “这都是你的过错啊。”

    “我的过错？”

    “谁叫你如此美貌？即使是未亡人，仍会有人来骚扰。生得美是你的错啊！”夫人落寞地笑了。阿吟仍是满脸严肃。过去她全身心地服侍宗全和孩子，这些事连想都没想过。可是乌云突然闯进心间，扩散开来。

    的确，三成、长盛均不喜欢利休，连侍从出身的加藤、福岛等，也对茶道了无好感。

    战场与茶、血与空寂，它们水火不容。一张大网罩住了阿吟母子的未来，阿吟只不过是一只被粘在蛛网上的蝴蝶，夹在秀吉和父亲之间，她当如何应对？

    “夫人，”贴身侍女阿霜进来报，“京城绸缎商家茶屋四郎次郎先生前来问候夫人。”

    夫人看了阿吟一眼：“来得很巧，请他进来。”

    茶屋四郎次郎认识她们二人。他并非地道的商人，是堺港人，也参与茶事。有许多人说，茶屋和本阿弥光二是德川氏的人，可是夫人不以为然。在本能寺之变时，他知夫人乃是光秀之女，却秘密搭救了她。夫人便认为，茶屋比那些武夫城府更深，境界更高。

    阿吟亦对茶屋甚有好感。堺港人都是假装风流，而茶屋四郎次郎总是实实在在。他看上去有些土气，正因如此，他那质朴诚实的品质，令人信任。

    “茶屋先生最近被允许出入北政所身旁。我们和他聊聊。”夫人道。

    “我过去完全与世隔绝，本对世事就不甚在意，而今更加陌生。”

    “别忘了刚才说的话啊！”夫人悄悄以手按唇，示意阿吟保密。

    阿霜带领茶屋四郎次郎进来。阿霜已年近三十，管理内庭，性情很是豪爽。“夫人，茶屋先生来了。”

    “很久没前来问候，看到您依然康健，非常欣慰。”茶屋庄重地向夫人问候，又向阿吟施礼。

    “好了，”夫人拦道，“都很熟了，不必客套，不如说说在堺港练习大鼓时的事，好吗，阿吟小姐？”

    “当时情景真令人怀念啊！茶屋先生，这次是来替北政所夫人办事吗？”

    “不。”茶屋坦率地说道，“听说关白大人从九州回来，就会逐渐打开海外交易的通道。”

    “先生是听谁说的？”夫人惊问。