“夫人很为难，就回话说，阿吟已不在家中。治部大人和小西大人面面相觑，灰溜溜去了。”

    “灰溜溜？”

    “是。后来才知，居士逝后，大坂和京中流传着一个谣言，说堺港人与居士同心，都反对关白出兵朝鲜。堺港人特意拓展至大明国及西洋各地的生意往来，将因战争完全断绝。依关白的性情，听了这种谣言，定会意气用事，决意出兵。因此，众人为了平息谣言，想把居士之死归于大德寺的不幸事件，因此要阿吟老老实实地去关白身边，同时千家也可以传下烟火……可是宗恩夫人听不进这些。她说，那会对不起丈夫。因此治部大人再来时，她便清楚地告诉他，阿吟已经死了。”阿吟说完，悄悄用袖口拭拭眼角。

    没多久，木实就端来了饭菜。

    喜欢热闹的蕉庵怕事情泄露出去，没有像平常那样高朋满座，同席的只有他们父女和阿吟。

    仔细想想，此事的确难为。先把阿吟送去加贺，再请高山右近好好把她藏匿起来。但留下来的母亲宗恩又将如何？被利休死后的谣言所困扰的石田三成，果真会就此放手？

    “这是一件大事啊！”茶屋四郎次郎接过木实递给他的酒，叹道。

    “对。”蕉庵却若无其事道，“可能关白的大功，会就此一笔勾销了。”他所说与茶屋的话风马牛不相及。“正如茶屋先生所知，日本国终于造出可以出海交易的船只。如果再拼二十年，这些船便可使日本国富庶起来。难道要把这些船全用于战事？世人都说堺港人只知谋求利益，可事实并非如此。若舍弃交易，而把船全用于耗费不菲的战事，损失则太惨重了。”

    蕉庵说完，看了阿吟一眼：“此事过去一直由令尊与关白交涉，因此我不能不管你。”

    “恕我冒昧，”茶屋有些担忧地问道，“宗恩夫人会平安无事吗？”

    阿吟别过脸去，咬住嘴唇：“茶屋先生，不要再说此事了，夫人已经下了决心。”

    “是要……”

    蕉庵轻轻摇头：“她不会违背居士的意愿。她认为这是妻子的责任。”

    “还是要自杀？”

    “不！比自杀更残酷！”

    “更残酷？”

    “夫人，即使被拿，被严加拷问，也不会把阿吟交给关白。”

    “哦？”

    “若不如此，居士的死将会失去意义。居士为维护茶道而与关白相争。不，不是相争，而是不断进谏，最后以身赴死。两三百年后，后人定会认为居士做对了。”蕉庵朗朗道。

    正在这时，廊下有脚步声传来，一个下人前来禀报：“集云庵的宗启大师来了，想单独见先生！”

    “宗启来了？”蕉庵表情有些严肃，“无妨，请他进来。”

    阿吟和木实不安地对视了一眼。宗启乃南宗寺笑岭和尚弟子，和利休相交甚深，乃禅宗僧侣，曾拜利休为茶道师父。南宗寺被烧后，他另结集云庵，据说为高山右近落发，又悄悄把他送到北国的，就是宗启。但这个宗启为何要来拜访蕉庵呢？

    宗启进来后，无视茶屋和阿吟的犹疑，径直在木实为他铺的垫上坐下，道：“蕉庵先生，贵府和小庵，都有人监视啊。”

    “大师发现了？是两三个人？”

    “对！贫僧有急事想见先生，竟发现纪州口和小栗路上都有行踪可疑之人。”

    “大师想告诉不才何事？”

    “今日一早的茶席上，有人说关白大人于昨日，发布了出征朝鲜的命令。”

    “啊，终要出征？”

    “德川大人月初才离开京城，尚未抵达江户，关白便匆匆作了这个决定。”

    “德川大人尚未抵达江户之时？”

    “看来，德川大人在京中