城的丰臣秀赖等人署名。另，江户城里最近生出了些风言风语。”

    “什么样的风言风语？”

    “这……”

    “我说了，休要顾虑，说吧。”

    “是些居心叵测的传言，说联名状上以大人为首的人，都已厌倦了当今将军的辖治，有谋反之心……”

    忠辉大笑起来，“好没意思！就为此事啊，为这个，长安的病还能好吗？好不了。”

    花井远江守见忠辉对联名状一事毫不放在心上，刚欲松一口气，旋即又担心起来——恐有人借此传言生事，遂道：“大人，您最近是否听说过大久保和本多父子不合？”

    “本多父子和大久保忠邻？”

    “正是。世人传言，两厢针锋相对。对那二人切切需要留心，但不能偏袒任何一方，我们必须警惕。”

    “这和我有何关系？我是问你长安的病情。”

    “如大人所知，大久保长安乃是经大久保相模守忠邻大人推荐，才有了今。”

    “哦？”

    “大人别不放在心上，且仔细听在下说。他的姓也是随了相模守大人。因这层关系，长安一旦有闪失，本多父子定会趁机攻伐大久保忠邻大人！”

    花井远江守夸大了自己的不安，“在下担心的正是此事。”

    “唔。”忠辉淡淡点头，“这么说，长安如今病倒了，若此时朕名状现于世间，谣言四起，大久保忠邻可就有些麻烦了。”

    “那联名状成为罪证，有麻烦的便不只是忠邻。上边有大人您的名字，还有大坂的秀赖，以及尊兄秀康公。”

    “好了好了。我会解释。”

    “大人！”

    “脸上怎的那般可怕？”

    “恕在下直言，若有人造谣，说您想与人联手对某老臣不利，又和大坂勾结谋反，您可百口莫辩啊！”

    “我和大坂勾结？”素来胆大的忠辉不由得紧张起来。他已不记得联名状上写了些什么，唯知毫无谋反之意，故彼时他未特别在意。

    “唔。这般说来，长安生病……确有可能被无端怀疑。”

    “大人，希望您能微服去八王子看看长安。”远江守话中有话，直直伸出两手，伏倒在地。

    “嗯。是得先去瞧瞧。”忠辉有些紧张，旋又恢复了先前那懒洋洋的样子，“你说得有理。夫人，去八王子看看吧。你也得做些什么啊！”

    八姬比忠辉更激切，“请大人带妾身同去。”

    “嗯。如今白日长了，天气越来越好，一路风光甚佳。”说着，忠辉严肃起来，“远江守，我是去看望长安。松平上总介忠辉可是体贴家臣、宅心仁厚的男儿。我可不愿见旗本们去父亲和兄长处进谗言。”

    说这话时，忠辉眼前出现的乃是家康的面孔。然而花井远江守似未注意忠辉的心思，他只一心想着眼前的危机。

    “请大人切切把那联名状带回来！”

    “不过长安正病着，恐不便吩咐。”

    “令他的家人找。”

    “麻烦！好，你也一起去。长安和他家里人知道了，定然高兴！”

    忠辉对联名状始终不甚担忧。他心情愉快地看看五郎八姬，道：“如此一来，越后筑城一事就能遂岳父大人心愿了，长安在那事上的确固执了些。”

    五郎八姬的思绪已飞得老远。她的目光静静落在河面上，丰润的脸颊上映出春水般的光泽。忠辉觉得，此时的夫人无比美丽，竟一时找不出言辞来赞美，只好默然。

    突然，五郎八姬看着忠辉，痴痴道：“大人也和妾身一样皈依主吧！那样，定能得天主眷顾。”

    “让我也信洋教？”

    “是。妾身会永远为大人祈祷。”