松平忠辉从母亲茶阿局口中听说，和他年纪相仿的丰臣秀赖终要在今年三月与千姬成为真正的夫妻，顿时感慨万千。作为刚成人的男子，他不知是当祝福秀赖，还是当报以同情。

    “您独自笑什么？”新妇五郎八姬端坐于忠辉对面一步之遥的地方，她已用一张奇妙的大网把他困住了。

    “唔，无他。蛎鸟都互相偎依着飞来飞去，有些古怪。”

    松平忠辉面向隅田川而坐，纸门大开，面前摆着酒盘，一派悠然自得。他身长六尺，从眉眼和身材上，皆露出堂堂之气。

    忠辉当然不知，父亲身边的人和将军秀忠的家老，一看到他都会慨叹道：“简直就是信康公子再世！”茶阿局并不喜欢这种赞美。信康乃筑山夫人之子，信长公令其切腹自尽。然而忠辉却不介意，甚至还有些得意。

    忠辉时常听人讲，信康虽性情暴躁，但武艺高强，才具不在父亲之下。忠辉有时甚至会模仿信康行事，道：“若兄长在世，不知会建下何等功业。”或道：“父亲可能太疼爱兄长，神佛体恤父亲心意，才让兄长托生成了我。”茶阿局看到他模仿信康，就会很是生气，“绝不可随随便便说出那种话来！传到将军耳内，如何是好？”忠辉只是付之一笑，“将军不会认为我有叛心。好了好了，我会小心。”

    伊达政宗的爱女嫁进门以前，忠辉已很知女人了。家臣久世半左卫门有一女唤阿竹，忠辉与她的情事，在女人之间广为流传。伊达政宗爱女、信奉天主教的新娘带着严格的戒律嫁给了忠辉，对他而言绝非幸事。

    “蛎鸟互相偎依有甚好奇怪的？”五郎八姬问。

    “像是你我一般。”

    “毫不奇怪。鸟儿也有伴侣，才互相偎依。”

    “晤。秀赖与千姬很快也会相互依傍了。”

    五郎八姬表情甚是严肃，思量着忠辉的话，道：“妾身不大同意大人的话。”

    “哦？”

    “秀赖必须成为千姬的依靠。”

    “那又怎的？”

    “不怎的。秀赖不愿让夫人依靠吗？”

    “这……也许是，也许不是。”忠辉有些语塞，转而道，“嘿，你喜欢大久保长安吗？”

    “对大人的家臣，妾身即使讨厌，也必须喜欢。”

    “哦。秀赖也是，他即使讨厌千姬，也得喜欢。也许他就这般想。”

    “大人……”

    “怎的了？”

    “大人对妾身也如此吗？”

    “啊……我不一样，我喜欢你！”忠辉突然定定瞧住八姬，“你……是不是觉得，因为我是你夫君，才假装喜欢我？”

    忠辉的不安表明他已然喜欢上了八姬，然而八姬比他更坦诚，“倒无厌恨，先前觉得您……有些可怕。”

    “可怕？我？”

    “是。每次大人用可怕的眼光看着妾身，妾身就觉得心跳好像停了一般。但是……”

    “唔？”

    “您并不可怕，心地善良。”

    “我善良？好！”八姬身后的侍女掩着脸哧哧偷笑起来。忠辉并不责怪她们，“秀赖比我还高一头呢，再长得结实些，就有些大将风采了。”

    “大人也一样。”

    “哦？坦率说，阿千个子太小，我还是喜欢像你这般高挑的。”

    “大人！”

    “怎的了？”

    “大人喜欢秀赖？”

    “不讨厌。我们年龄相仿。”

    “您还是莫要说喜欢。”

    “那是为何？”

    “越前的秀康兄长，生前常说秀赖好，结果引起家老们反感。”

    “谁出此言？”

    “家父。”

    听到这