纪州高野山的秋日来得早。真田幸村九度山宅院内的柿子已早早着色。天晴的日子，山鸡甚至常常把雏鸡带到庭前来，啄食嬉闹。

    “父亲，听说片桐市正大人携族人，从大坂城退回了茨木的居城？”

    读书的儿子大助如此一问，正在擦拭爱刀的幸村漠然答道：“哦。”

    “片桐大人恐是看透了大坂必败。”

    “哦。”

    “片桐大人撤出城，我们却偏偏要赶去，不知信浓的伯父如何想？”

    听他这么一说，幸村才把视线移向儿子，“大助，你对为父有异议？”

    “不，孩儿是在想，大坂究竟有无胜算。”

    “此事你就不必思量了。”

    “话虽如此，但孩儿总是放心不下。首先，松仓丰后守在五条一带严密警戒，如何才能突破封锁呢？”

    “哈哈！”幸村笑着把擦拭好的刀置入刀鞘，道，“大助，没想到你如此谨慎啊。”

    “事情并不像父亲想的那般简单。听说外面已贴出严厉的告示，就连对高野山的僧人都下了命令，说是无论发生何事，绝不许为九度山提供方便。”

    “要说告示，不光是松仓和高野山。和歌山的浅野氏在桥本、到下、桥谷一带，都布满眼线。一旦我要离开九度山，他们就要毫不客气将我捉拿。战争就是这样。”

    “父亲！”一句“谨慎”的评价，似大大刺伤了大助的自尊，“大坂众将的性情和力量，您都大致查过了？”

    “已查。否则怎能指挥调遣？我儿怎的问起这些来了？”说着，幸村感慨起来。从前，自己与先父间的问答，只要事关战事，总是心心相通。可大助却不知战事为何物。他出生于息战之时，生长于太平年间。因此，身为乱世之人的劳苦和决心，他均是从别人口中听来。莫非大助意识到了什么，变得谨慎了？

    “看看大坂的人，几乎全是关原合战后的浪人。那些人可是惯打败仗啊。”大助仍然一副不服气的样子，道。

    “惯打败仗？你为何作此想？”幸村并不清楚大助究竟在想些什么，试探道。

    “即使是善斗之犬，失败一次亦无用了，一到胜利的犬只前面，立刻就瘫软如泥。”

    “这我可未听说过。大助，你把犬和武将看成一样？”

    “人的习性也一样。因此，战败一次的武士，只有出家一途，孩儿乃是听一个和尚所言。据说此人亦在关原合战时战败。”

    “哈哈哈！看来，你是从明王院的政佑坊那里听来的。不错，那人确是侍奉过石田三成的武士。”幸村忽然把视线转向天空，觉得此事还是有必要说一说，“不错，战事中只有胜者和负者。但是，关原合战之时，明知西军必败，仍有大队人马加入，却亦是事实。”

    “父亲的意思是说，战争完全凭一个‘义’字。但是，为义而战，有时也甚是烦恼。那些战败的浪人多多加入，军队的破绽亦由此产生。因此，一个坐镇指挥的大将，不应只靠‘义’，而应靠力量。”

    “这也是政佑坊的话？”

    “是。但，无论是谁的话，该听的还是要听。”

    “你究竟在担心什么？”

    “父亲，片桐市正为何离开了大坂城？十数年来，他乃是大坂城的柱石啊。”

    “片桐？”

    “是。他去了，说明大坂城内派系之争愈烈。把市正赶走，总大将便是大野修理亮治长，他必不战自败。有人说，他连关原合战时的石田治部少辅还不如。”

    “怎么说，石田也是佐和山十九万四千石的城主，修理却是区区年俸三万石的小人物，无论是待人还是统军，他几一无是处。”

    “父亲！”大助终焦急地探出身子，“屡次催促父亲入城