“兄长，方才传达少君命令的使者来了，是个新来的人，名叫……对，名叫奥原信十郎。此人说，兄长回来之后，立刻去参见少君。但奇怪的是，说到后来，他却闪烁其词。”

    “哦？”

    “说到后来，他透露前去恐怕凶多吉少，一旦前去，怕会有意气用事之人害您性命。奥原受太阁之弟秀长恩惠，乃大和本乡的武士，兄长也颇熟悉。”

    也不知且元究竟有未听见，他只是呆呆地仰脸发懵。

    “兄长为何在途中向大藏局和正荣尼透露了大事？大御所什么也未对她们说，就将其打发了回来。她们在途中听了兄长告诉的三条难题，并不以为是大御所的意见，而以为乃是私通关东的兄长，为了向将军和大御所表忠心，私自想出来的。总之，少君和夫人都已对兄长恨之入骨。弟是这般估量，奥原信十郎也这般说。”

    “……”

    “兄长乃是接受了那三个苛刻的条件后回来的？”

    “……”

    “若只是其中一条倒还好说，可把夫人纳为侧室，交出城池，还要让少君亲赴江户谢罪，这样的几条，愚弟听了都忍无可忍。真是得陇望蜀，欺人太甚！”

    听到这里，且元才对弟弟的愤怒奇怪起来，“主膳正，你刚才说了些什么？真是可笑。”

    “可笑？还有比这更难以接受的刁难？如是这样，就连我都觉得只有一战了。”

    “你以为一战就能解决问题？”

    “不能，怕关东也不觉得这三条能兑现。若让夫人为侧室，少君交出城池投降，这样尚可留得性命。但即使为了太平盛世，也不能如此践踏人的体面，就连家臣都忍不下去。说实话，若兄长真是接受了这三条回来的，在您参见少君之前，连弟都想劝您切腹。兄长，您究竟是怎想的？”说到这里，贞隆簌簌落下泪来。

    且元刚欲启口，又沉默无语，汹涌的感情封住了他的喉咙：连对亲兄弟都已说不清，遑论对天下？

    “兄长，您为何不言？我相信，兄长必是抱着决一死战之心回来的。若是这样，那倒罢了，否则，就算未被少君或夫人杀掉，也要被迫切腹。兄长究竟是怎么想的，请告诉贞隆！”

    “……”

    “兄长，您不回答，难道想就此切腹？”

    “兄弟啊。”且元这才开了口，“这三个条件，正如夫人和少君所猜，并非大御所提出，而是且元的主意。”

    “哦？”

    “你且听我说。我本想请他们评议，这三条之中究竟取哪一条好，可如今，苦心全都白费了。”说着，且元住口闭目，静如磐石。