再提这些，而是若无其事谈起了回来的目的，“母亲，以您的眼光来看，在柳生一族，包括家属亲戚之中，谁最有器量？”

    “你怎的忽然说起这没头没脑的事？”

    老夫人有些吃惊，旋又轻轻点了点头。春桃夫人可非寻常的女人，她敏锐的感觉连石舟斋都略逊一筹，并且，她的刚毅也远近闻名。她生性善良，故而善意地推测七郎的两个弟弟是双生子。她亦心思明敏，此时，她已在思量儿子为何忽然现身了。

    “你就是为这个回来的？”

    “孩儿还什么都没说啊，母亲。”

    “不过，我想你还不至于问你的亲娘，让为娘来品说本族中最有器量的人就是你自己吧？”

    “哈哈，这般说，母亲已经明白孩儿此次来是为了寻人？”

    老夫人微微一笑，应道：“人各有所长。有人适合舞枪弄棒，有人适合圣贤书，不能一概而论。”

    “不错。”又右卫门深有感慨地抚摸着过去常与父亲相对而坐的地炉，仰望着又粗又黑的房梁。

    “这么说，连你亲娘都不能透露？”

    “是……啊，不不。”

    “你父亲生前就常说，你们兄弟几个，剑术上以新次郎严胜最好，性情刚猛则数五郎右卫门宗章，而在智慧上就数你了。既然连你都支支吾吾，那定是不同寻常的大事，不妨让为娘猜上一猜。”

    “母亲就不要取笑了，孩儿怎会让……要不，母亲就猜猜看？”说着，又右卫门十分警惕地环视屋子。

    “无人偷听。”老夫人轻轻笑道，“你已是将军的幕宾。这么说，你此次是为名古屋的当家人寻老师？”

    又右卫门认真摇头，“实际上，此事也非未谈过。若要正式举荐，孩儿想推举本家的兵助，但此次并非为此事而来。”

    “哦，没猜着。”

    “是。此次之事，不必仅限于我们兄弟……”

    “哦，这么说，也有奥原的表兄弟们？”说到这里，老夫人脸上现出严肃的神情，闭上了嘴。

    “母亲，那边谁最可靠？他们都是您从小看着长大的……”

    老夫人沉默良久，道：“又右卫门。”

    “母亲。”

    “是不是和大坂那边要打起来了？”

    又右卫门一惊。“不，这……”他慌忙予以否定，可此时老夫人已紧紧盯住了他，道：“因此，你才独自回来？”

    又右卫门只觉心中重重一震。父亲令人敬畏，母亲也拥有让人惊骇的敏锐。这非直感，而是一个曾多次把丈夫和孩子送入死地的女人，多年来蓄养成的眼光。柳生宗矩这等男儿，心中所藏秘密，亦能被她轻易看穿……知子莫若母，母亲锐目之下，儿子心思总是有迹可循。

    “我明了。”老夫人道，“后面的话我也不问了。我告诉你，在奥原，最有器量的还得数现在的当家人。不过，这得看他的心思了……”话没说完，老夫人就停了下来，改口道：“算了吧。这也非一个老太婆出头的时候。我早已不看不闻不说身外诸事了。可是，你总不致连你兄长都不见一面就走吧？”

    “这……”

    “你兄长那里正好有客人。你若不去看一下，事后让人说起柳生又右卫门到老家，竟连兄长都不见一面就离去，可不好听啊。”

    “客人是谁，母亲可知？”

    “好像是什么石州……对了对了，就是你兄长年轻时侍奉的浮田氏的亲戚，说是叫浮田右京亮。”

    “浮田右京亮？那不是现在的坂崎出羽守成正大人吗？”

    “又右卫门，你知那人？”

    “当然。他现在乃是石州津和野三万石的大名。”

    “既然这样，那就更不用说了。你最好还是去露一面