还真是少见。由于有些肥胖，他虽然称不上端庄，但至少不令人生恶。

    “甲斐守，可准备好了？”淀夫人在背后道，“若准备好了，我先饮上一杯。”

    “是。”

    “把屏风拿开。右府也好生看看母亲……”

    高桥半三郎站起身来，将屏风挪开。秀赖睁开眼睛，他眼圈通红，已知死亡正在步步逼近，心中定反复思量。

    “大人，我不能再和大人继续待在一起了，我是个罪孽深重的女人。”

    秀赖不言，只是目不转睛望着母亲，胸腹微微起伏。

    “此乃我第三次见着城池被毁。第一次是在父亲切腹自杀的小谷城，第二次乃是母亲殉死的越前北庄城，此次……这次乃是我唯一的儿子居住的大坂城！我这一生，先是失去了父亲，母亲随后也被烧死于大火之中，这次，却要看着儿子赴死……我前生造了什么孽啊，只要有我在的地方，便会发生不幸。”淀夫人使劲摇了摇头，又道，“正因如此，大人必须离开我这个不祥的母亲。给儿子带来噩运的母亲不主动离去，必然再次给大人一生带来困厄。好了，十三郎，把水递给大人，我们母子的缘分就此了了。斟上水。”

    速水甲斐守默默将葫芦交与十三郎。十三郎依言，从食盒里取出一个小小的红色酒杯，来到淀夫人跟前。淀夫人微微一笑，接过酒杯。

    秀赖依然定定望着母亲，高桥十三郎将淀夫人饮尽的酒杯递到秀赖面前。

    速水甲斐守看着这一幕，并无说话的杌会。淀夫人的平静和从容，让他绷紧了心弦：淀夫人的话里，隐藏了只有母亲对儿女才有的无限慈爱。秀赖到底会不会决定活下去？

    “好了，我们母子的缘分尽了。这是母亲给儿子的离别酒。”说到这里，淀夫人一脸严肃转向甲斐守：“待喝完离别酒，你就陪着大人出城吧。大人乃是武将，骑马并非耻辱。”

    “是！”

    “跟随大人的，只半三郎和十三郎等三四个侍童即可。”

    秀赖默默从十三郎手中接过杯子，“母亲，孩儿饮了此杯。”

    “好，多谢大人。”

    秀赖仰头一饮而尽。看着这样的场面，不仅淀夫人，就连速水甲斐和大野治长都以为秀赖会听从母亲之言，他的动作是那般自然。

    喝完，秀赖微微一笑，道：“荻野道喜，到这边来，我有事要托你。”他若无其事地将杯子递给了道喜，又道：“道喜，拜托你来为母亲和众夫人们介错，辛苦了。”

    全场鸦雀无声。

    “自尽之时很是痛苦，拜托为她们介错，减轻她们的苦楚。”

    “遵命！”

    “毛利胜永，”秀赖朝毛利胜永招了招手，“我的头颅就拜托你了！你甚是忠诚，我不会忘记你的劳苦！”

    胜永一脸茫然，等着侍童递过杯子。他看看治长，又看看淀夫人。

    淀夫人突然尖叫一声。

    一瞬间，外面的屋檐下响起了噼里啪啦的燃烧之声，接着是一阵枪响。

    井伊军的火枪队见速水甲斐守迟迟不回，便在约定的时辰开枪示警。

    “不！”淀夫人的喊声与枪声几乎同时响起。

    “啊——”甲斐守呆住了，“他们真要置我们于死地！”

    大野治长张大嘴，却说不出话来。

    有生且有死，生且生矣，死且死矣，何憾之有？人生处处人陷阱，落旋涡。

    女人发出声声悲鸣，互相抱在一处。男人则脸色大变，纷纷站起……