必是如此。”

    “你是指……”

    “大御所那老狐狸，从来就无放过右府之意。”

    “从来就无？”

    “正是。修理，你把人想得太善了。他要是想放过右府，不管是井伊还是安藤、阿部，都不会那等蛮横无礼。安藤竟说，要把右府五花大绑，或用担架抬走。”

    甲斐守一气说完，只听见屏风里传来淀夫人尖利的声音：“守久，到这边来。”

    “见谅，在下在夫人面前说出无礼之言。”

    “修理也过来。对于刚才那几句，我不能不问一下。右府也要听一听。过来，再跟我说说详情。”

    速水甲斐守若非怒火中烧，必会甚是狼狈地掩饰方才之言，但，他此时却反而火上浇油：“是，那夫人就听在下说。在下作为使者前往，他们却一味愚弄……”

    “你说了些什么？”

    “在下说，右府会在正午时分从樱御门出城，可井伊却嘲笑说，右府要腾云驾雾云云。在下便说，需乘轿，请预备轿子。”

    “他们怎说？”淀夫人看起来颇为冷静，抬起头小声道。

    “他们断然道，没有轿子，还嘲笑，此乃战场……”甲斐守未注意到，自己的言辞已因过于愤怒，有些添油加醋了，“他们还说，若非要乘轿不可，就去寻些搬运死人的担架或者路边的竹轿，要将右府反绑到上面……”

    “右府也在听着呢，你不要说了。”淀夫人身体发颤，阻止了他，“唉……井伊并非奉大御所之命，前来迎接我们母子。”

    “恕在下斗胆，他们还说，决不会放过右府和夫人……”

    “修理！阿千难道未……”

    “不会，即便少夫人忘记，身边的刑部卿局也不会忘记提醒少夫人，为右府和夫人乞命。”

    “那……井伊为何如此无礼？”

    “恕在下斗胆，井伊直孝乃是奉将军之命前来。”

    “你是说秀忠不欲放过我们母子？”

    “啊……是，啊，不，将军心里怎生想，在下并不知，但必与大御所不同。”

    “哦，原来如此……”淀夫人用念珠抵额，茫然若失，低叹一声。

    “不！”速水甲斐道，“都是那心狠手辣的大御所的阴谋，每一步都是他亲自谋划……”

    “甲斐守，你控制一下！”

    “在下不能！在下还要去一趟，去转达右府的意思，是骑马还是坐轿？”速水甲斐转向屏风里的秀赖，大声道：“大人，在下想问您，您能忍受别人将您带走，到敌营示众否？”

    “且等，甲斐守！”淀夫人再次打断了他，“事态严重。天下公之后，是不是应作为俘虏拉去示众，谁也不知。大人平静之前，你好生等着。”甲斐守这才缓缓平静下来。

    “甲斐守。”

    “在！”

    “谁的竹筒里还有水，现在就以水代酒，准备离别吧。”淀夫人颇冷静。

    “离别……”

    “是。只要右府能活下去就是了。我要留在这里。不论是去是留，这都是今生最后一杯酒了……”

    女人们哭了起来。秀赖无言，他正在仔细思索即将到来的死亡。

    速水甲斐守从侍童的竹筒里收集了一些残余的水，倒进腰间的葫芦，也渐渐恢复了平静。是骑马跟对方走，还是在此切腹自杀，这已不是面子问题，也非双方言语相争便可以解决的。是生是死，只能选取其一。

    秀赖将会作出何样的回答，甲斐守已经猜到七分。秀赖若失去了母亲，眼睁睁看着大家去死，一个人活下去还有什么意思！

    甲斐守往葫芦里装水的时候，暗暗看了秀赖一眼。秀赖将扇子竖在膝上，双眼紧闭，上身挺直坐在地上。他这种坐姿