课是预备教员摩德尔松教的英文。摩德尔松对语言非常有天赋，已经在这所学校试教了几个星期了，或者，如凯伊·摩仑伯爵说的那样，正在怀着受聘的希望串演了几个星期的戏。但学校聘请他的可能基本是零；在他的课上气氛太活跃了一些……有的人留在化学教室里，有的人回到上面教室里去，但没有一个人愿意到院子里挨冻了，因为这次休息时间作值日的教员是摩德尔松先生，他自己就在上面走廊里，因此也不敢把任何人打发到院子里去。再说，为了应付他的问题，学生也需要小小作些布置……当第四节课上课的铃声响了以后，教室里没有一点上课的迹象。每个人都在谈话、在笑，每个人都兴高采烈地等待着即将到来的这场热闹。摩仑伯爵两手托着头继续念着他的罗德瑞希·乌舍尔，汉诺静静地坐着看这出好戏。还有人在专心致志的模仿动物的叫声。一声鸡鸣划破了教室的空气，瓦色尔渥格坐在最后面学猪叫，声音毕肖，同时他还能不使任何人看出这声音是从他嘴里传出来的。黑板上用粉笔画着一幅画，一个斜眼睛的人头，这是那位行吟诗人蒂姆的杰作。当摩德尔松先生走进来的时候，他用尽全身的力气也关不上教室门，原来门缝里卡着一个木塞。后来还是阿道尔夫·托腾豪甫把它取走的……预备教员摩德尔松是个貌不惊人的小个子，愁眉苦脸，走路的时候一个肩膀向前斜着，黑色的胡须稀稀落落。他总带着一副无地自容的谦卑模样。亮晶晶的眼睛眨动着，张着嘴一个劲吸气，仿佛要说什么似的，然而总是找不到必要的言词。他从门旁走了三步就踩在一个摔炮上，一个特制的摔炮，炸起来和一颗炮弹没什么区别。他吓得往后一跳，接着就惶惑地笑了笑，装出一副若无其事的样子，站在教室正中一行位子前面。他按照老习惯，上半身向前探着，一只手掌按在最前面的一张桌子的桌面上。但学生们早已料到了他这个动作，事先就把桌上涂了墨水，因此摩德尔松先生的这只不太灵巧的小手马上被弄得墨迹斑斑。他还是忍气吞声地笑了笑，把这只湿淋淋的、乌黑的小手背在背后，眨了眨眼睛，柔声细气地说：“教室的秩序欠佳。”

    汉诺·布登勃洛克最喜欢这时候的摩德尔松先生，他不错眼珠地看着这场好戏。然而瓦色尔渥格的猪叫声越来越大，越来越像真的了，此外忽然有一把豆子刷地一声打在窗玻璃上，又噼里啪拉地落到地上。

    “下雹子了，”不知是谁大声说了一句，而摩德尔松也好像相信了这个解释，因为他竟然没有深究就走回讲台去，要过来教室日志。他这样作并不是要记什么，而只是为了根据这个日志随便叫几个名字。他虽然已经给这个班上了五六节课，但除了少数几个人外，他谁也不认识。

    “费德尔曼，”他说，“请您把诗背一背。”

    “没有！”七八个声音异口同声地说。而费德尔曼这时却心安理得地坐在自己位子上，正以惊人的熟练往全屋各处弹豆子。

    摩德尔松先生眨了眨眼，又选了另外一个名字。

    “瓦色尔渥格，”他说。

    “死了！”这时彼得逊忘了自己的不幸，大声地对着讲台喊道。在一片顿足、喧笑、怪声怪气地叫声中所有的同学一致重复说，瓦色尔渥格的确死了。

    摩德尔松先生自己叹了一会儿气，他向四周望了望，悲苦地歪了歪嘴，便又拿起教室日志来。

    这次他还用他那只笨拙的小手指着他要念的名字。

    “佩尔莱曼，”他信心不足地喊道。

    “这个人不幸疯了，”凯伊·摩仑伯爵以坚定不移的语气说；这个回答也是全班人一片愈演愈烈的叫嚣声中证实了。

    这时候摩德尔松站起来向那一团喧嚣嘈杂声音喊道：“布登勃洛克，我要罚您多作一份作业。

    您要是再笑，我会在您的名字后面记上的。”