向云鹤微微摇头，并不说话。

    向玉鼎说：“两位见谅，小儿没力气说话。”

    马明道：“令公子身子有些虚，我们还是出去说话吧。”

    客堂里，刘景问道：“向老板，听说阚望达打伤了令公子，就被巡抚衙门抓走了，原是同行告他恶行种种。阚望达都做过哪些坏事？”

    向玉鼎叹道：“我家云鹤同阚望达本是同窗好友，但几个月前阚望达同他父亲阚祯兆设下毒计，坑害同行，弄得我们生意都做不成。众商敢怒不敢言，只有我家云鹤，性子刚直，写了状子，跑去各家签名，联名把阚家告到巡抚衙门。”

    马明问：“阚家怎么坑害你们？”

    向玉鼎只是摇头，道：“不敢说，我不敢说啊！”

    刘景说：“你们既然已把阚家告到衙门里去了，还有什么不敢说的？”

    向玉鼎道：“谁都不敢出头，只有我家云鹤鲁莽！”

    刘景道：“俗话说得好，有理走遍天下，你怕什么？”

    向玉鼎说：“谁跟我们讲理？人家阚家是什么人？阚祯兆早在平西王手里就是衙门里的幕僚，官官相护啊！”

    刘景说：“我们钦差大人是皇上派来的，办事公道，你但说无妨。”

    向玉鼎摇头半日，说：“就是皇帝老子自己来了，下道圣旨也就拍屁股走人了，我们祖祖辈辈还得在云南呆下去，衙门还是这个衙门，恶人还是这些恶人！我是不敢说的，你去问问别人，看他们敢不敢说。”

    向玉鼎半字不吐，刘景、马明只得告辞。两人从福源盐行出来，忽见前面有个黑影闪了一下不见了。

    刘景悄声道：“马兄，有人盯着我俩。”

    马明不动声色，也不回头。两人忽快忽慢，施计甩掉那个影子，躲进暗处。那人踌躇片刻，返身往回走了。

    刘景轻声道：“跟上，看看他是什么人。”

    两人悄悄儿跟着那个黑影，原来那人进了城，去了巡抚衙门。衙门前灯笼通亮，照见那人原是驿丞向保。

    陈廷敬听说了向保跟踪的事，心想等到明儿他如仍假装不知道驿站里住着钦差，就真不寻常了。又想这向保只是个无品无级的驿丞，竟然直接听命于巡抚大人，太不可思议了。

    大顺还在说王继文要人家替自己写字的事，道：“老爷您可真沉得住气，知道大观楼上的字不是王大人写的，还直夸他的字写得好。”

    刘景、马明莫名其妙，听珍儿说了，才知道大观楼上的字其实是阚祯兆写的。刘景便说：“如此说，王继文真是个小人。”

    陈廷敬摇头道：“仅凭这一点，便可想见王继文是个沽名钓誉的人。但我此行目的，不是查他字写得怎么样，而是看他仓库里的银子是否短少。”

    第二日，陈廷敬身着官服，出了驿站门口。向保慌张追了出来，跪在陈廷敬面前道：“小的不知道大人是官差，冒犯之处，万望恕罪！”

    陈廷敬说：“你不知道我是官差，哪来的罪过？起来吧。”

    向保仍是跪着，不敢起来。

    珍儿说：“这位是钦差陈大人。从今日起，谁也不准进入钦差大人房间。里面片纸点墨，都是要紧的东西，你可要小心　！”

    向保叩头道：“小的派人成日守着，蚊子也不让飞进去！”

    珍儿说：“丢了东西，只管问你！”

    向保叩头如捣蒜，道：“小的知道，小的知道！”

    陈廷敬径直去了藩库，王继文早已领着官员们候着了。王继文上前拜道：“下官未到驿馆迎接，望钦差大人恕罪！”

    陈廷敬笑道：“繁文缛节，不必拘泥。”

    王继文说：“藩库里的银子，下官只有看守之责，收支全由朝廷掌握