部尚书又做户部尚书。为什么？您脑子比我好使，皇上宠信您！”

    徐乾学谦虚道：“哪里哪里！既然高大人信得过，我不妨瞎猜。我想，明相国要失宠了。”

    高士奇问道：“难道皇上想搬掉明珠，重新重用索额图？”

    徐乾学不语，只是点头。

    高士奇恨恨道：“我倒宁愿明相国当权！”

    徐乾学笑道：“高大人此话，非丈夫之志也！”

    高士奇歪头望了徐乾学半日，问：“徐大人有何打算？”

    徐乾学悄声儿说：“既不能让明珠继续把持朝政，又不能让索额图飞扬跋扈。”

    高士奇问道：“那我们听谁的？”

    徐乾学摇头笑笑，叹息起来。

    高士奇知道徐乾学肚里还有话，便问：“请徐大人指教！”

    徐乾学道：“你我取而代之！”

    高士奇怔了会儿，才长长叹了口气，道：“唉，士奇真是惭愧！我殿前行走二十多年，蒙皇上宠信，得了些蝇头小利，就沾沾自喜。真是没出息！”

    徐乾学说：“只要你我同心，珠联璧合，一定能够把皇上侍候得好好的！”

    高士奇点头道：“好，我跟徐大人一块儿，好好的侍候皇上！”

    徐乾学说：“对付明珠和索额图，不可操之太急，应静观情势，相机而行。眼下要紧的是不能让一个人出头。”

    高士奇问：“谁？”

    徐乾学笑道：“不用我明说，您心里明白。”

    高士奇立马想到了陈廷敬，便同徐乾学相视而笑。两人正说着话，突然望见前头宫门高耸，忙收起话题，躬着身子，袖手而入。

    两人进了南书房，陈廷敬等早在里头忙着了。见过礼，各自忙去。

    过了晌午，皇上召南书房臣工们去乾清宫奏事。明珠、陈廷敬、徐乾学、高士奇等立马进宫去了。南书房自然是收到折子若干，连同票拟一一扼要奏闻。皇上仔细听着，准了的就只点点头，不准的就听听臣工们怎么说。念到云南巡抚王继文的折子，皇上甚是高兴。原来王继文上了折子说，云南平定以来，百姓安居乐业，民渐富足，气象太平，请于滇池之滨修造楼阁，拟称“大观楼”，传皇上不朽事功于千秋！

    皇上点头不止，道：“王继文虽然是个读书人，五年前随军出征，负责督运军饷、粮草，很是干练。云南平定不出三年，竟有如此气象，朕甚为满意。不知这大观楼该不该建？”

    明珠听皇上这意思，分明是想准了王继文的折子，便说：“启奏皇上，王继文疏浚滇池，不仅治理了滇池水患，而且利于云南漕运，又得良田若干，一举多利。王继文真是难得的人才，臣以为他折子所奏可行。”

    陈廷敬当然也听明白了皇上的意思，却道：“按朝廷例制，凡有修造，动用库银一千两以上者，需工部审查，皇上御批。因此，臣以为，大观楼建与不建，不应贸然决定。”

    徐乾学说：“臣以为，我皇圣明之极，并非好大喜功之人主。然而，修造大观楼，不仅仅是为了光昭皇上事功，更是为了远播朝廷声教。”陈廷敬道：“大观楼修与不修，请皇上圣裁。只是臣以为云南被吴三桂涂炭多年，元气刚刚恢复，修造大观楼应该慎重！”

    皇上听着不快，但陈廷敬说得在理，他也不便发作，只道：“你们好生议议吧。”

    可是没几日就快过年了，衙门里都封了印，待议诸事都拖了下来。