索额图到了澹宁居外头，公公嘱咐说：“皇上正在御览臣工们的诗，索大人进去就是，不用请圣安了。”

    公公虽是低眉顺眼，说话口气儿却是棉花里包着石头。索额图心里恨恨的，脸上却只是笑着，躬着身子悄声儿进去了，安静地跪在一旁。

    皇上瞟了眼索额图，并不理他，只道：“朕遍览诸臣诗章，还是陈廷敬的《赐石榴子诗》最佳！清雅醇厚，非积字累句之作也！”

    陈廷敬再次叩头谢恩，内心不禁惶恐起来。皇上今日多次讲到他的诗好，他怕别人心生嫉妒，日后不好做人。

    皇上又道：“陈廷敬督理钱法，功莫大矣！倘若钱法还是一团乱麻，迟早天下大乱，哪里还谈得上收复台湾！”

    陈廷敬愈加惶惶然，叩头道：“臣遵旨办差而已，都是皇上英明！”

    皇上同臣工们清谈半日，才望了眼索额图说：“索额图，你也闲得差不多了，仍出来当差吧。”

    索额图把头叩得梆梆响，道：“臣愿为皇上肝脑涂地！”

    皇上又道：“你仍为领侍卫内臣工，御前行走！”

    索额图仍是叩头：“臣谢主隆恩！”

    明珠心里暗惊，却笑眯眯地望着索额图。索额图不理会明珠的好意，只当没有看见。

    过了几日，皇上仍回了紫禁城，索额图抽着空儿把高士奇叫到府上，问道：“说说吧，皇上怎么想起让老夫出山的？”

    索额图靠在炕上，闭着眼睛抽水烟袋。高士奇垂手站着，望望前面的炕，索额图却并没有叫他坐的意思。他只好站着，说：“皇上高深莫测，士奇摸不准他老人家的心思。”

    索额图仍闭着眼睛，问：“士奇？士奇是个什么劳什子？”

    高士奇忙低头道：“士奇就是奴才，奴才说话不该如此放肆！”

    索额图睁开眼睛骂道：“你在皇上面前可以口口声声自称士奇，在老夫这里你就是奴才！狗奴才，放你在皇上身边，就是叫你当个耳目。老夫要你何用！”

    高士奇忙跪下，道：“奴才不中用，让主子失望了！”

    索额图拍着几案斥骂道：“滚，狗奴才！”

    高士奇回到家里，气呼呼地拍桌打椅。使女递上茶来，却叫他反手打掉了。侍女吓得文气不敢出，忙跪下去请罪。

    高士奇厉声喝道：“滚，狗奴才！”

    侍女吓得退了出去。高夫人道：“老爷，您千万别气坏了！老爷，我就不明白，您连皇上都不怕，为什么怕索额图？”

    高士奇咬牙道：“说过多少次了你还不明白，皇上不会随便就杀了我，索额图可以随便搬掉我的脑袋！”

    高夫人道：“索额图哪敢有这么大的胆子？”

    高士奇说：“索额图是个莽夫！以索额图的出身，他杀掉我，皇上是不会叫他赔命的。”

    高夫人说：“既然如此，咱趁皇上现在宠信你，不如早早把索额图往死里参！”

    高士奇摇头道：“妇人之见！咱们这皇上呀，看起来好像是爱听谏言，其实凡事都自有主张。只有等他人家真想拿掉索额图的时候，我再火上加油，方才有用。”

    高夫人哭了起来，说：“怕就怕没等到那日，您就被索额图杀掉了！”

    高士奇听了夫人这话，拍桌大叫：“索额图，我迟早有一日要食其肉，寝其皮！”

    徐乾学从户部衙门出来，正要往乾清宫去，碰上了高士奇。两人见了礼，并肩而行。高士奇悄声儿问道：“徐大人，咱皇上怎么突然起用索额图？”

    徐乾学笑道：“高大人入值南书房日子比我长多了，您看不出来，我怎么看得出来？”

    高士奇说：“徐大人不必谦虚，您入值南书房后连连擢升，做了刑