这是玩什么把戏？”

    戴孟雄听着锣声，心里也发慌，只得掩饰着，道：“钦差出巡，鸣锣开道，理所当然。”

    陈廷敬放下轿帘，不再注意外面，听凭锣声咣当。沿路走了几十里地，锣声不停地响，只偶尔惊起几声狗叫，就是不见有人出来瞧个热闹。陈廷敬心里明白，戴孟雄早叫人到下面打过招呼了。

    前头引路的人招呼说到了，陈廷敬掀起轿帘，叫刘景停止鸣锣。陈廷敬振衣下轿，抬眼望见寒村一处。戴孟雄也紧赶着下了轿，一个年轻轿夫伸手搀了他，说：“爹，您慢点儿。”

    陈廷敬甚是奇怪，问道：“怎么冒出个喊爹的？”

    戴孟雄回道：“这个轿夫，就是犬子戴坤。”

    陈廷敬打量着戴坤，约莫二十岁上下，眉眼确似其父，便道：“年纪轻轻，正是读书的时候，怎么来抬轿？”

    戴孟雄恭敬道：“回钦差大人话，卑职家里并不宽裕，请不起先生。况且县衙用度拮据，我让犬子来抬轿，也省了份工钱。”

    陈廷敬点点头，说：“国朝就需要你这样的清官啊！”

    戴孟雄笑道：“钦差大人，为官清廉，这是起码的操守，不值得如此夸奖。”

    陈廷敬望着戴坤，很是慈祥，说：“不过读书也很要紧，不要误了孩子前程。”

    戴孟雄道：“看看再说吧。等几年，阳曲百姓的日子越来越好了，就让犬子读书吧。”

    陈廷敬点点头，不再多说。戴孟雄领着陈廷敬往村子里走，说道：“百姓要是知道朝廷钦差巡访，肯定会跪道相迎。百姓可爱戴朝廷啦！可卑职知道，钦差大人讨厌扰民，就没事先让百姓们知道！”

    陈廷敬点头笑笑，心想一路上铜锣都快敲破了，鬼都没碰着一个，阳曲百姓不会都是聋子吧？陈廷敬把话都放在肚子里腌着，只拿眼睛管事儿。

    戴孟雄边走边说：“钦差大人，这就是头一个倡议建龙亭的村子，李家庄。”

    陈廷敬早看出这个村子气象凋弊，并不显得富裕，便问：“怎么个由来？谁首先提出来的？”

    戴孟雄说：“村里有个富裕人家，当家的叫李家声。他家独自出钱，建了龙亭。”

    陈廷敬听了，不想随便多说什么，暂且敷衍着：“哦，是吗？”

    戴孟雄领着陈廷敬走过村巷，忽见一大片宅院，心想这肯定就是李家了。果然见着位中年汉子跑出门来，跪伏在地上，叩首道：“草民李家声拜见钦差大人跟县官老爷！”

    “李家声免礼！”陈廷敬说罢回首四顾，居然没见一个人出来观望。

    李家声爬起来，低头道：“请钦差大人、戴老爷屈就寒舍小坐！”

    陈廷敬觉着奇怪，问道：“李家声，你怎么知道本官姓陈？”

    戴孟雄马上出来圆场，说：“钦差大人是当今山西在朝廷做得最大的官，您只要踏进山西，立即就家喻户晓啊！”

    陈廷敬说：“你不是说不敢让百姓知道我来了吗？”

    戴孟雄答话牛头不对马嘴：“卑职平日出来，也不敢惊动百姓，这都是跟钦差大人您学的。”

    杨乃文忙附和道：“我们戴老爷平日暗访民间，布衣素食，很得民心啊！”

    陈廷敬含糊着点点头，进了李家大院。刘景不经意回头，见不远处有户人家门开了，一个小孩闯了出来，奇怪地看着外面。一个妇人忙追了出来，抱着小孩慌忙往里跑，头也不敢回。

    进了李家大门，绕过萧墙，但见叠山凿池，佳木俯仰，楼榭掩隐，好生气派。池塘里结着冰，隐约可见残荷。想那夏秋时节，李家这园子必定是江南胜景。李家声却连声道：“寒舍简陋，真是委屈钦差大人了。”

    陈廷敬不说话，只随李家声往里走。走过这