是亡天下，那就是道德沦丧，人如兽，人吃人。”

    傅山道：“这些话贫道当然记得，二十年前你就拿这些话来游说我。”

    陈廷敬说：“晚生矢志不改，还是想拿这些话来说服您。帝王之家笼络人才，无可厚非。所谓学成文武艺，货与帝王家。读书人进入仕途，正好一展抱负，造福天下苍生！”

    傅山说：“我不知道在你陈廷敬眼里，阳曲知县戴孟雄算不算读书人。他花钱买了个监生，又花钱捐了个知县。他大肆鼓噪建什么龙亭，对上粉饰太平，对下勒索百姓！”

    陈廷敬道：“我这次回山西，正是两桩事，一是敦请傅山先生进京应试博学鸿词，二是查访龙亭一事。”

    傅山笑道：“皇上真是大方，为我这病老之躯，派个二品大员来！不敢当！”

    陈廷敬说：“傅山先生，我因为反对建龙亭，已被降为四品官了。”

    傅山闻言，心里似有所动，却不动声色，冷眼打量陈廷敬的官服，原来真是四品了。陈廷敬的官声，傅山早有所闻，心里倒是敬重。只是进京一事，关乎名节，断断不可应允了。

    五峰观外，戴孟雄见天色已晚，甚是焦急。见珍儿从观里出来，戴孟雄上前问道：“这位爷，眼看着天快黑了，是否请钦差大人下山歇息？”

    珍儿说：“戴老爷先回去吧，钦差大人说了，他就把五峰观当行辕，不想住到别的地方去了。”

    戴孟雄心里犯难，却不敢执意劝说，只好先下山去了。

    当夜，陈廷敬同傅山相对倾谈，天明方散。

    第二日，陈廷敬用罢早餐，准备下山去。傅山送陈廷敬到山门外，说：“陈大人，咱俩说好了，您如果真能如实查清建龙亭的事，我就随您去京城！”

    陈廷敬笑道：“请您去京城，这是皇上旨意；查访建龙亭的事，这是我的职责。两码事。”

    傅山道：“可是我去不去京城，就看您如何查访建龙亭的事。”

    陈廷敬说：“好吧，那就一言为定！”傅山拱手道：“绝不食言！”

    原来陈廷敬去了县衙，戴孟雄要陪他去乡下看龙亭。出了城，陈廷敬撩开轿帘，外面不见一个人影，心里甚是奇怪。

    杨乃文紧跟在陈廷敬轿子旁边，老是冲着刘景笑，样子很是讨好。刘景看着有些不耐烦，说：“杨师爷，你得跟在你们县太爷后边，老跟着我们干什么？”

    杨乃文笑道：“庸书怕你们找不着路。”

    马明也忍不住了，喊道：“你到后面去吧，前面有人带路，多此一举！”

    杨乃文觉着没趣，这才退到后面去了。

    刘景这才隔着轿帘悄声儿同陈廷敬说话：“老爷，那年您去山东，沿路百姓跪迎。这回可好，怎么不见半个人影？”

    陈廷敬掀开轿帘，再看看外面，点头不语。珍儿说：“那会儿我们老爷见百姓跪道相迎，十分高兴。我真以为您是个昏官哩！”

    陈廷敬笑了起来，说：“要不是我命大，早被你杀了！”

    珍儿笑道：“我就知道您会记恨一辈子的，人家死心踏地的跟着您，就是来赎罪啊！”说得陈廷敬哈哈大笑。

    走了老半天，仍不见半个人影。陈廷敬越发觉着蹊跷，便吩咐道：“鸣锣！”

    大伙儿都觉得奇怪，不知老爷打的什么主意。刘景说：“老爷，一个人都没有，用不着鸣锣开道啊！再说了，老爷您也不喜欢如此张扬。”

    陈廷敬道：“听我的，鸣锣开道。”

    刘景同马明对视片刻，只好遵命。突然间，咣当咣当的锣声响彻原野，惊起寒鸦野雀，天地之间更显寂静。路旁的村舍仍是悄无声息，不见有人出来探望。

    杨乃文悄声儿问戴孟雄：“戴老爷，钦差大人