死后，她依然旧习不改，仍然沿袭太后在时的习惯，垄断后宫。而赵祯亲政后，似乎要力图摆脱太后的影响，其中一个重要变化就是后宫嫔妃纷纷得宠。当时，最受赵祯宠爱的是尚美人和杨美人。

    尚美人和杨美人是两个天生尤物，她们在赵祯面前争妍献媚，逗引得赵祯神魂颠倒。正是爱屋及乌，尚美人的父亲也是封官受爵，名动京城。这引起了郭皇后的嫉妒，免不了拿出正宫娘娘的身份，对尚美人、杨美人严词谴责。尚美人、杨美人知道皇上内心并不喜欢郭皇后，当初只是迫于刘太后的强横，郭氏才位居中宫，她们自恃有皇上宠爱，对皇后的训斥并不怎么服气，说得多了，居然反唇相讥起来。久而久之，郭皇后与尚美人、杨美人之间的积怨越来越深。

    这一天正是隆冬天气，天上下着鹅毛大雪，天气格外寒冷。赵祯退朝回宫，同郭后、尚美人、杨美人围着火炉取暖。尚美人故意撒娇，倒在赵祯的怀里。郭皇后有些看不过去了，阴沉着脸怒斥道：“这样成何体统，还不放尊重点！”

    尚美人抿着小嘴，反唇相讥道：“我自求皇上取暖，干你甚事？皇上尚且乐意，哪里碍着了皇后？”

    郭皇后听了愤怒以极，离座而起，一巴掌打了过去，尚美人乘机钻进赵祯的怀里，赵祯侧身相护，郭皇后拍出的巴掌，竟然误中赵祯的脖颈上，顿时起了一个血印。

    郭皇后见自己闯了祸，只得强抑住怒气，连忙向赵祯请罪。

    赵祯见郭皇后已经赔罪，且整个过程都是尚美人故意挑衅，不但没有怪罪郭皇后，反而还安慰了她几句，命她回宫，今后不要再生这种闲气。

    按说这件事已经过去了，不想阎文应把这件事当做一个新闻，跑去告诉了吕夷简。吕夷简觉得这是报复郭皇后的好机会，命阎文应去奏请赵祯废掉皇后。阎文应受了吕夷简使命，赶回宫。

    这时，尚美人还在赵祯面前哭哭啼啼，说皇后欺侮她是小事，打了皇上却是大逆不道，如果再不惩戒于她，今后还不知要出什么事呢！

    阎文应乘机奏道：“皇后无礼至极，皇上还要宽容她吗？”

    赵祯说事情已经过去了，还能把皇后怎么样？

    阎文应却说，就是寻常百姓家，妻子也不能凌夫，何况皇上贵为天子，怎么能受皇后的欺凌呢？皇后如此不知礼节，大逆不道，根本就没有资格位居中宫，应该废掉。

    “为这点小事就废掉皇后，能行吗？”赵祯反问道。

    “欺凌皇上，这还算小事吗？”阎文应说道,“皇上如果以为奴才说得不对，可以召吕宰相来商量一下，看皇后欺凌皇上，能不能宽容。”

    赵祯本来不想把皇后怎么样，可一来看到自己心爱的女人哭哭啼啼的，二来阎文应像个拨棍一样，从中煽阴风、点鬼火，一下子就将压抑在心头多年的怒火挑起来了。立即命阎文应传召宰相吕夷简，把脖颈上爪痕给他看，并命阎文应将事情的经过告诉给吕夷简，问他如何处理这件事。

    吕夷简假装思索了半天，说道：“皇后太过失礼，不足以母仪天下。”

    赵祯还有些犹豫不决，他担心天下人说他不能容人，且担心遭到后世议论。

    吕夷简是铁了心要报复郭皇后，他说，只要是陛下的旨意，谁也不敢议论，况且，废后在从前早有先例，像光武皇帝，是汉朝的明主，郭后对他稍有怨怼，便把她废了。今天，郭皇后打伤了陛下脖颈，比郭皇后对光武帝的事情性质严重得多，废掉她又有何不可呢？

    赵祯果然听信了吕夷简的谗言，决意废黜郭皇后。

    4、废后的风波

    为了给废掉皇后找一个理由，吕夷简给赵祯出了一个点子，就说皇后无子，愿意出家当道士，特封为净妃，玉京冲妙仙师，居长宁宫。