装腔作势！伪君子！真不亏是人民复仇的人！不过，他的心头此刻竟爬上一丝暗喜，他无法抗拒的暗喜。他熟悉那种感觉，那是挥金如土的丈夫心头自有的暗喜。当然，这不是什么光彩的事，他本应为自己不计后果的行为感到羞耻。每次，当他输得精光回到家中，向妻子坦白交待，低着头听她数落时，他都赌咒发誓不再去赌了。他说这些话都是真诚的。可是，只有上帝能看得见，在他心底，在这真诚的下面，他明白自己是对的，妻子是错的。钱就是用来花的，若论花钱的方式，还有什么比赌博更纯粹的呢？

    马特廖娜此时伸出手。她的掌心里是那区区的五十戈比硬币。她似乎不能断定该把钱给谁好。他把她的手往涅恰耶夫那边轻轻推了推。“给他吧，他需要钱。”涅恰耶夫把钱装进了口袋。

    好了。给完了。现在轮到他落到一无所有的境地；轮到涅恰耶夫低头听从他人的蔑视了。可让他说什么呢？没有，没有任何可说的。

    涅恰耶夫也不在乎等下去了。他扎紧他的蓝衣服。“把这个找个地方藏起来，”他命令着马特廖娜———“别藏在楼里———找个别的地方。”他把帽子和假发递给她，把裤腿别到干净的小靴子里，套上大衣，边穿边心不在焉地拍着脑袋。“时间浪费得太多了，”他喃喃说道，“你已经———”他拿起放在椅子上的皮帽子，向门口走去。接着似乎是又想起点什么似的转回身来。“你是个有意思的人，费奥多尔·米海伊洛维奇。你若有个女儿正当年，我不会介意娶她做老婆的。我敢说她肯定会是个与众不同的姑娘。至于你的继子嘛，那就完全不同了，他可一点也不像你。我也说不准我对他做了什么，反正他没有———你知道———完成他所承担的。这是我的看法，不值得。”

    “他要承担的是什么呢？”

    “他有点太像一个圣人了。你为他点蜡烛，点得没错。”

    涅恰耶夫说话的时候，一只手懒洋洋地拂过蜡烛，引得火苗一阵乱蹿。此刻，他径直把一根手指放到火苗上去，停在那儿。几秒钟过去了。一秒、两秒、三秒、四秒、五秒。他脸不改色，聚精会神。

    涅恰耶夫移开手指。“这就是他没担得住的东西。老实说，他胆子太小了。”

    涅恰耶夫朝马特廖娜张开手臂，拥抱了她一下。马特廖娜毫无保留地迎了上去，把金黄色的脑袋靠在他的胸口，以此回应着他的拥抱。

    “警惕啊，警惕啊！”涅恰耶夫意味深长地低声说道，隔着她的头，朝他晃晃烧过的手指，走了。

    过了好大一会儿，他才反应过来涅恰耶夫刚才说的奇怪音节。即便这样，他还是搞不懂那话是什么意思。警惕：警惕什么呢？

    此刻，马特廖娜已经到了窗户那边，伸长了脖子朝街上看。她的眼睛很快就挂满了泪花，激动得都不知道悲伤了。“他会平安吗，你说呢？”她问道。他还没来得及回答，她又说：“我可以和他一起走吗？他可以假装自己眼睛不好，我假装领着他走路。”这真的不过是她一时性起。

    他靠近她站在她身后。外面天色阴沉，又开始下雪了。过一会儿，她母亲该回来了。

    “你喜欢他吗？”他问。

    “嗯。”

    “他过着忙碌的生活，是不是？”

    “嗯。”

    她几乎没在听他说话。多么不公平的比赛啊！他怎能和这些年轻人比呢？他们来无踪去无影，充满冒险和神秘的气息。他们过着忙忙碌碌的生活，的确是忙忙碌碌：马特廖娜才真应该提高警惕呢。

    “你为什么这么喜欢他，马特廖娜？”

    “因为他是巴维尔·亚历山德罗维奇最好的朋友啊。”

    “真的是吗？”他语气温和地反驳她。“我想我才是巴维尔·亚历山德罗维奇