兵法有云，“三军可夺气，将军可夺心”，袁军一过河便连吃两场败战，颜良、文丑尽殁于阵，又损数千兵马。这可把袁绍彻底激怒了，为了安定军心提升士气，他不顾部下反对，迅速渡过延津将大军开赴阳武县境，兵锋直指官渡。

    袁绍此番南下起兵十万有余，经过两场小挫，兵力稍有折损。为了一举消灭曹操，他结营后只留五千人守营，将三部人马尽数带出，在官渡以北二十里布下阵势。十万大军分作左中右三个阵营。左军由郭图统率，以吕翔、吕旷为主力将校。右军由淳于琼统率，以蒋奇、眭元进为主力将校。中军部分本应由沮授统领，但临渡河时沮授辞去都督一职，也交与郭图监督，如今大战在即就由袁绍亲自统率，实际是交与袁谭指挥，河北名将张郃、高览、韩猛、韩荀率领骑兵冲在前列，另外军师审配大花心血训练的精锐弓弩手也在其中。

    这黑压压的十万大军列开队竟有四五里长，一眼望不到边，刀枪如麦穗剑戟似麻林，旌旗蔽日锣鼓喧天，三军儿郎高举兵刃呐喊前进，一步一步向曹营推近，气壮山河之势震得大地直颤！

    曹操得到消息后犹豫了一阵。若论这样大规模地对战，人少的一方肯定不占优势，但如果不阻挡袁绍的前进，十万大军气势汹汹而来，很有可能一鼓作气攻破大营。即便紧闭营寨可以勉强守住，前面创造的高涨士气也会马上低落下来。万般无奈之下曹操一咬牙，留三千人守寨，将余下四万兵马全部带出，布成半月形阵势，与袁绍奋力一搏。好在曹军连番得胜，气势正在巅峰状态，全军上下斗志昂扬毫无惧意，夏侯渊、于禁、张绣、乐进、张辽、徐晃、关羽等悍将身先士卒皆在其列。骑兵靠前、步兵在后、弓箭手左右护卫、鼓乐手站脚助威，摆出一副坚不可摧的架势，迎着敌人缓缓推进。

    袁绍虽然主动进攻又有人数优势，但先前两场败战，不得不多加小心，他欲先诱曹军出击继而瞧准势头相机而动；而曹操本不情愿打这么一仗，只是想阻挡敌锋，抱着不求有功但求无过的心态。因而两军相遇之际，双方都停下了脚步，杀气腾腾的战场上只闻鼓声震天，却是谁都不肯首先冲杀，不过是象征性地隔空放箭。远远的距离，加之彼此都有盾牌护卫，根本没出现什么伤亡。

    这样的小打小闹僵持了足有一刻之工，直到扬武将军张绣率先打开了僵局。张绣在归顺曹操之际公然回绝了河北使者，这便与袁绍结下了死仇，事情闹到这个地步已经是有进无退了，他比任何人都期盼早日干掉袁绍。给张绣充任副将的是前任庐江太守刘勋，刘子台这家伙是个要钱不要命的赌徒，早听说袁绍此来带了不少财货珍宝以备逢迎天子，他先前被孙策抄了老巢皖城，一应财货丢了个精光，窝窝囊囊跟了曹操，正憋着一肚子火，杀死袁绍倒还在其次，要是能冲进袁绍大营狠狠抢上一票那才解气呢！这两个不要命的凑在一起一算计，反正早晚也得打，不如来个痛快的，也没跟曹操打个招呼，带着人就冲了过去。

    张绣部下虽不多，但大部分是转战多年的西凉骑，实是今日这战场上战斗力最强的兵；刘勋部下的人更少了，但那帮人出身淮南一带的江洋大盗，以前干的就是脑袋别在裤腰带上的买卖，挥舞着大刀片子往前冲，根本不懂什么叫害怕！

    张绣、刘勋所部这么一冲，非但曹操吓了一跳，袁绍也觉莫名其妙，这边十万人，他们这两千人过来不是送死吗？哪知那边有不知死活的，这边也有豁出去的。刘备参与了玉带诏，又在徐州造了曹操的反，被曹操恨之入骨，如果再落到人家手里，绝无活命的道理。这个平日里的长腿将军今天也豁出去了，看见对面有动静，仗着有袁绍大兵撑腰，带着张飞、赵云等骁将一猛子窜了出去。他那点儿兵也不过是两千多人，这下战场可热闹了——四千人打仗，十几万人瞪着眼睛看！