你们说？我这叫‘一目了然’，你们想学还学不来呢。”

    曹操见他似乎完全想开了，也笑呵呵扬手道：“我们商议大事，你们小哥几个别在这里瞎起哄，回去整饬好营寨，安排建武将军的起居日用。若有丝毫伺候不周，老夫唯你们是问！”

    王图、贾信等领命欲去，夏侯惇却嘱咐道：“我不要镜子啊！”

    曹操听了一怔，料他心里还是有阴影，赶忙又添了要求：“建武将军不用，你们也不许用。从今以后你们营里不许有一面镜子，若是有都给我摔了！”

    王图抱拳道：“主公放心，莫说是镜子，但凡能照见人影的东西我们全摔！”

    “少耍贫嘴，快去！”曹操拉着夏侯惇上堂，糜竺、糜芳还等着呢，一见满脸煞气的夏侯惇都不禁心惊肉跳直低头，怕打搅他们兄弟私话，赶紧施礼告辞。该说的大致上都说了，曹操也不挽留，叫万潜他们送客，又嘱咐刘备多陪陪舅爷，这才与夏侯惇落座。可抬头一看，独薛悌没有走：“孝威还有何事？”

    薛悌请示道：“糜氏兄弟若招募乡勇，是不是要加紧监视呢？”

    曹操摆摆手：“我看没这个必要，他们与刘备已没什么瓜葛了。”

    “未必未必。”薛悌捋着山羊胡子，“他们纵然不是主从了，但还是亲戚。亲戚就该有家务来往，时常写信问候。可自糜氏兄弟赴任之后，一封信都没给刘备写过，这正常吗？物之反常谓之妖也！”

    曹操不以为然：“或许是避嫌吧。”

    薛悌很固执：“掩饰就是有事。”

    “孝威啊，你怎么看谁都像坏人呢？人家通信也不是，不通信也不是，你叫他们怎么好？”

    薛悌哑口无言。但为首脑者需有首脑的胸襟魄力，为爪牙者也当有爪牙的坚定锐利，他顿了片刻又作揖道：“为了稳妥起见，在下还是要追查下去，多一份小心总是好事。”

    “唉！那好吧。”曹操也只好随他去，“但得掌握好尺度，莫要盯得太甚。传扬出去世人怎么看我？别像防贼一样防人家，搞得他们不自在就不好了。”

    “诺。”薛悌也去了。

    夏侯惇见再无他人了，赶紧汇报：“我听到传言，袁绍要在北边沿河诸县修筑营垒，似乎开始做准备了。”

    “我没听说啊！”曹操一愣，“怎么没人向我禀报？”

    夏侯惇道：“是从冀州来的百姓私下传言的。袁绍大军在幽州久攻易京不下，又恐咱们率先发难，所以征调沿河百姓准备动工，有人害怕劳役就逃到兖州来了。”

    “急功近利饮鸩止渴！”曹操冷笑一声，“岂不闻欲速则不达？现在把百姓得罪苦了，将来看他怎么收拾人心。”话虽这么说，曹操可加倍小心，袁绍计划在大河以北修营垒，这是打算沿河对战。要是让袁绍东至滨海、西至河朔布置出一条大战线，那曹操就完啦！

    莫看夏侯惇一只眼，看曹操却看得明明白白，知他心有怯意，又道：“你也不必着急，咱们领先了一步。就算袁绍此刻灭了公孙瓒，还有张燕、幽州旧将、三郡乌丸、辽东公孙度那些小麻烦等着他呢！他一时半会儿还来不了。”

    “我不怕袁绍来，怕的是他不来。”曹操摇了摇头，“他若是急着杀过来，背后的问题就解决不干净；可他要是不着急来，那必然要将一切问题肃清。或是一年或是两载，等他把割据扫绝了、兵马养精神了、粮食存足了、和咱们的各路对头串通好了，咱们还怎么跟他斗？他占据边郡可以休养生息，咱可是在中原四战之地，难得半日太平，谁知道刘表、孙策什么时候突然发难？长此以往隔河对峙，咱们跟他耗不起。所以依我说，这场仗宜早不宜晚，他若不来咱就打他，占稳了领先一步的优势，牵着袁绍鼻子走！”

    话音未落，荀攸、郭嘉、